パリオリンピック女子バレー ブラジル戦完敗の現場で古賀紗理那は感情を抑えるように語った (3ページ目)

　スタッフがユニフォームのままの古賀の肩に、そっと上着を乗せた。彼女がそれに小さな声で礼を言う。取材エリアはコートよりも冷えていた。質疑応答は長くは続かなかった。

　最後に眞鍋政義監督が取材エリアに現れた。

「ブラジルの集中力がすごくて、我々のサーブではまるで崩れませんでした。（ネーションズリーグと）反対の結果ですね」

　眞鍋監督は、「集中力」という言葉でブラジルの強さを表現し、「身長が低い」という言葉も何度か使った。

「我々（の選手たち）は身長が低いものですから、サーブで崩し、ブロック、もしくはディフェンスを上げていかないと、どこと試合するのも苦しいです。（勝利した）ネーションズリーグとはまったく違いますね。ブラジルの"オリンピックの執念"はすごいというのは毎回、感じます。ただ、いいところも出ましたので、（予選）最終戦はどうなるかわかりませんですが、今まで練習してきたことを出したいです」

　連敗のショックがずしりとのしかかる。なかなか光明を見出せない状況だった。４年に１度の戦いに、彼女たちはすべてを懸けてきたのだ。

　８月３日、日本は準々決勝進出をかけ、ケニアとの一戦に挑む。勝利が最低条件で、セット数で順位づけされる（各グループの１、２位と、３位のうち上位２チームが準々決勝へ進出）。自力での突破はなくなったが、一縷の望みにかける。

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