Ｖリーグ男子で注目の若手３人 205cmのミドルブロッカー、パナソニックでレギュラーを奪取した２人も (3ページ目)
【名門チームでレギュラーのミドルブロッカーに】
佐藤が関田によって進化のきっかけを掴んだように、パナソニックのミドルブロッカー、エバデダン・ラリー（23歳）もまた、先輩セッターに引き上げられた若手選手のひとりだ。こちらは技術というよりも、ベテランの深津英臣から精神的な面で背中を押してもらった形だ。
「深津さんから『お前には、何も気にせず（トスを）上げているよ』と言われていて、それは信頼されている証だと思っています。その分、自分も『決めなければいけない』という意識も強くなりますが、それにとらわれることなくプレーできている。素直に自信にしています」
エバデダンも大塚と同様に、大学３年時、内定選手、そして今季というキャリアを歩み、在籍自体は３シーズン目。「大学３年生で入団させてもらった時は、まさかレギュラーに入れるとは思いませんでした。ですが、卒業してスタートラインに立った時には、コートに立つ気が満々で。『勝負するんだ』という気持ちでした」と胸の内を明かす。いざシーズン開幕を迎えると、見事にレギュラーの座を獲得。身体能力を生かしたプレーが光っている。
ウルフドッグス名古屋との天皇杯決勝では、優勝に王手をかけた第４セットで、相手エースのバルトシュ・クレクをブロックシャット。最終的に、ブロックポイントはチーム最多となる３本を記録した。
さらに、試合の終盤にもクイックが上がり、きっちりと決めきる場面もあった。
「天皇杯では２回戦から準決勝まで、それほど打数が多くなかったので不安もありました。ですが決勝の、しかも終盤で使ってもらえて、『多少なりとも信頼されているのかな』とあらためて感じました」
その決勝では、試合途中から大塚がベンチに下がったことで、コート上の最年少選手に。「そのシチュエーションがいちばん苦手です。不安になるので」とエバデダンは苦笑いを浮かべたが、「いつかは慣れなきゃいけない。それは大塚もしかりだと思いますから」と口元をきゅっと締めた。
「大塚と話すんです。『お互いに自立していかないといけないね』って」
そんな言葉が実に頼もしい。Ｖリーグの舞台、再び始まる代表活動も目指して。その思いをプレーに乗せ、レベルアップする姿を見せてくれるはずだ。
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