石川祐希が男子バレーの五輪予選で証明したい強さ「何かを変えるきっかけを作れる自信はある」

石川祐希のAttack The World　vol.8

（vol.7：完全アウェーでのイラン戦の圧勝を振り返る　日本の成長を実感＞＞）

　バレーボール男子日本代表は、９月30日から国立代々木競技場で開幕するパリ五輪予選（OQT）に臨む。今季は主要国際大会で46年ぶりに銅メダルを獲得し、８月のアジア選手権で優勝と破竹の勢いは止まらない。そして今季最大の目標は、この大会でのパリ行きの切符獲得。主将としてチームを率いる石川祐希（ミラノ）は、どう挑むのか。

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【OQTはそんなに甘くない】

――９月中旬までの沖縄合宿はスキルアップをテーマにされていました。充実した内容になりましたか？

「僕自身は腰の状態があまりよくなく、練習を半分以上やっていません。なので、個人的には沖縄合宿での収穫はあまりないです。

　チームとしては、ダミーのブロックを置いてハイボールのスパイクの打ち方をかなり練習しました。レセプションが少し乱れた時や、Ｃパス（セッターが大きく動く必要があるレシーブ）になったところからでもコンビを合わせる練習もしたので、攻撃の精度は上がっていると思います。特に、Ｃパスの時のスパイク効果率があまりよくなかったので、そこを上げていればと考えていました」

――チームとして状態が上がっている手応えはありますか？

「間違いなく上がってきています。ＡチームとＢチームに分かれて６対６で練習しても、どちらもいいディフェンスをしてボールを拾いますし、充実した練習ができています。スタッフを含めたチーム全体が、ひとつの目標に向かって取り組めています。これまでで一番いいグループになっていると思います」

――ネーションズリーグで３位、アジア選手権で優勝し、チームとして自信は深まっていますか？

「自分たちのバレーボールをすれば、自分たちの土俵で戦うことができればいけるとは思っています。ただ、OQTはそんなに甘くない大会です。自分たちのバレーができなくなった時にどうするかを考えておかないといけません」

――前回のOQTは2016年。当時、石川選手は大学生ながら出場しました。雰囲気や緊張感を思い出すことはありますか？

「ありますね。独特の雰囲気がありましたが、当時は当時の雰囲気が、今は今のものがある。今のままでいきたいと思っています。やる準備はいつもとそれほど変わりませんが、心構えは違います。相手も今までよりギアを上げてくるので、それに対応できるようにしないといけないと思っています」

――OQTの経験があるのは石川選手と山内晶大選手（パナソニック）と関田誠大選手（ジェイテクト）の３人です。若い選手に経験を話すことはあるのでしょうか。

「する必要がないと思っているので、一切していません。『どこのチームもこのOQTを目標にやっているから、それに対応できる準備をしよう』という話はシーズンの最初からしています。なので、あえて話をする必要はないのかな、と。僕たちはこのOQTでベストを尽くす。そのことを全員が理解できていれば問題ないと思っています」