パリ五輪へ竹下佳江が期待するセッター。女子バレー界が「明るい未来」のためにやるべきことも提言 (2ページ目)

――籾井選手が所属するJTはリーグ２連覇中で、関選手が所属する東レは昨季にリーグ無敗でした。それぞれ強力なエースがいるチームですが、それが成長にプラスに働くことは？

「JTにはアンドレア・ドルーズ（東京五輪金メダルのアメリカ代表メンバー）、東レには黒後愛選手（しばらく休養をとることを発表）と石川真佑選手という日本代表の主力がいます。そういった選手がチームにいることで、フォローしてもらいながら成長していける部分もあると思います。加えて、ミドルやライトを絡めると攻撃のバリエーションが増えるため、相手としては的を絞りにくい。経験しながら勝つことによって、成長、自信につながっていくのではないでしょうか」

――ちなみに、セッター以外で期待する選手はいますか？

「荒木絵里香さんが引退したミドルブロッカーは、東京五輪を経験したNECレッドロケッツの山田二千華選手（21歳・184cm）やベテランの島村春世選手（29歳・182cm）、ユニバーシアードを経験したデンソーの横田真未選手（23歳・177cm）をはじめ、姫路の荒谷栞（23歳・173cm）にも期待しています。荒谷はミドルの選手としては小柄ですが、ミスが少なくて勝負強く、コート内外でチームのバランスを取れる選手です。同じ姫路の佐々木千紘（23歳・175cm）も楽しみな選手で、サーブとブロックがよく、とても素直でたくさんのことを吸収している選手ですね。

　アタッカーでは、久光スプリングスの井上愛里沙選手（26歳・178cm）や中川美柚選手（21歳・182cm）、PFUブルーキャッツの志摩美古都選手（22歳・175cm）もいい。リベロでは東レの水杉玲奈選手（21歳・164cm）も楽しみな選手です。さらに今季のＶリーグで、すばらしい活躍をする選手が出てくることを期待しています。

　日本代表のチームを３年後（パリ五輪）に向けて作っていくことを考えると、若い選手や代表経験が浅い・ない選手だけでは強いチームはできない。東京五輪を経験した選手を中心に、うまく強化していってほしいです」