西田有志、18歳で衝撃の代表デビュー。強豪・イタリアの指揮官も警戒
スーパーエース・西田有志
がむしゃらバレーボールLIFE (7)
※書籍『エースの翔道』の発売に伴い、連載記事は未公開になっています。(第7回はイタリア戦に合わせた特別公開)
現在のバレーボール男子代表で、大きな期待と注目を集めている20歳の西田有志。そのバレー人生を辿る連載の第7回は、初の日本代表での戦いを振り返る。
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海星高校3年時の2018年1月に、ジェイテクトSTINGSで鮮烈なVリーグデビューを飾った西田は、卒業後の同年4月にシニアの日本代表に初招集された。
日本代表での最初の背番号は「32」だった西田 photo by Sakamoto Kiyoshiこの記事に関連する写真を見る 2016年のリオ五輪後、代表監督に就任した中垣内祐一は、得点力の高いオポジットを求めていた。2008年の北京五輪からそのポジションを担ってきた清水邦広(パナソニックパンサーズ)が、度重なるケガで代表を離れていたためだ。
"ポスト清水"として、バルセロナ五輪代表メンバーである大竹秀之の長男で、当時中央大学4年生だった大竹壱青(パナソニックパンサーズ)が、2017年に国際大会デビューを果たす。さらに、堺ブレイザーズのミドルブロッカー・出耒田敬も、筑波大学時代の経験を買われてオポジットで起用された。
しかし、2017年9月のグランドチャンピオンズカップは、エース・石川祐希がケガで離脱したこともあり、5戦全敗に終わった。18歳の西田の抜擢には、中垣内監督の期待の大きさが表れていた。
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