Ｖリーグ男子終盤へ。NEXT４の柳田将洋、山内晶大はいま......

　Ｖ・プレミアリーグ男子のレギュラーラウンド（全８チーム、３回戦総当たり）が終わり、プレーオフにあたるファイナルに進む６チームが出そろった。昨年、創部84年目にして初優勝を成し遂げたJTサンダーズと準優勝のサントリーサンバーズが、今季はどうしたことか低空飛行で、最終節の最後の試合まで、両チームがファイナル６（※１）の最後の切符を争うことになった。
※この後、上位６位（ファイナル６）のチームが１回戦総当たりを行ない、その最上位が優勝決定戦に進出。２位、３位がファイナル３に進み、対決する。その勝者が１位チームと優勝決定戦（ファイナル）を行ない、優勝チームが決定する。レギュラーラウンド下位２チームは入替戦に回る

　　
　Vリーグでは長らくレギュラーラウンドで８チーム中４チームがセミファイナルに進み、そこで同じ条件からファイナルへ進む方式がとられていたが、この方式だと４強入りが決まった時点で、チームはメンバーを落として休ませる傾向にあった。そのため、最大で約1ヶ月間、消化試合になるケースも見受けられた。それが昨年からファイナル６にもレギュラーラウンドの成績を持ち越す方式に変わり、消化試合がほとんどなくなった。同時にファイナル６に進出するか、入れ替え戦に回るかの、まさに「天国と地獄」の争いもし烈となり、Ｖリーグ機構の狙いは十分達せられたといえよう。