チャンコーチにスマッシュ連打。対策万全の錦織圭がマスターズに挑む (3ページ目)

　乾き切った空気のなかを浮遊するボールは、周囲に風力発電所が立ち並ぶこの地域特有の強風にもあおられ、予測不能な揺れ方をする。もちろん日中の場合は、まぶしい陽光が目にも入る。その困難な環境に慣れるべく錦織は、チャンが高々と打ち上げたボールを繰り返し、繰り返し、スマッシュで叩き込み続けた。

　ここインディアンウェルズのマスターズでは、過去13年間のうち、実に12大会までの優勝をノバク・ジョコビッチ（セルビア）、ラファエル・ナダル（スペイン）、そしてロジャー・フェデラー（スイス）の３選手が独占してきた。加えて今年は、世界１位のアンディ・マリー（イギリス）も初優勝への大きな手応えを感じている。

　それら経験豊富な４選手が優勝候補の筆頭に挙げられる現状を踏まえて、錦織は言う。

「アンディとノバクのおかげで、テニス界そのもののレベルが高くなっている。僕たちにとってはタフな状況にはなるが、テニス界としてはいいことだし、自分も正しい方向に進んでいると思っている」