今季、棄権ゼロ。錦織圭が語る「ケガに強くなった要因」 (2ページ目)

　その理由は、明快だ。マドリードとローマのマスターズが２週連続で行なわれる５月上旬は、ただでさえ超過密を叫ばれるテニスツアーにおいて、最もタフで残酷な季節である。マドリードとローマの両大会は、どちらも56ドロー（トーナメントの出場者人数）。トップシード８選手は初戦を免除されるが、それでも優勝するには５試合を勝ち抜かなければいけない。それも１週間で行なわれるのだから、終盤は４～５連戦となる。最大３セットマッチとはいえ、連戦続きという意味ではグランドスラムよりも過酷だ。

　錦織のトレーナーとしてツアーに帯同する中尾公一氏は、「ケガは基本的に、食べて寝なくては回復しない」と言う。だからこそ、たとえ１日といえども試合間に休養日があることは、周囲が思う以上に大きな意味を持つようだ。昨年の錦織は、３月に痛めた股関節のケガが完全に癒えないままに、マドリード大会を戦っていた。テニスそのものは絶好調で決勝まで勝ち進むが、激しい連戦の中で股関節をかばって動いたため、ふくらはぎに大きな負荷を掛けてしまう。結果、大会中にふくらはぎを負傷し、ローマ大会の欠場を余儀なくされた。

　この５月の過酷なスケジュールに悩まされているのは、何も錦織だけではない。現に今回のローマでも、世界ランキング４位に上り詰めたばかりのミロシュ・ラオニッチ（カナダ）は足の負傷のため欠場。マドリードで３回戦進出のフェルナンド・ベルダスコ（スペイン／世界ランキング35位）は、フルセットの熱戦３試合の代償として身体を痛め、やはりローマを見送っている。また、ガエル・モンフィス（フランス／世界ランキング15位）も、マドリード２回戦で戦った３時間20分の激闘の最中にひざを負傷したため、ローマは見送った。

※ランキングは５月14日現在。