ラグビー日本代表「超速アタック」はオールブラックスにも通用した　キーマンは新９番 (2ページ目)

【世界トップクラスのランニングSHになる】

　開始早々、日本はパス＆ランでボールを継続し、ループプレーも交えて守備にプレッシャーをかけてオールブラックス陣内で戦う。すると前半5分、ラックから素早く球出しをしたあとに、藤原は左を向いたまま右から走り込んできたWTBジョネ・ナイカブラ（ブレイブルーパス東京）にパスを通して先制トライを演出。

｢（ジョネが）来ることがわかっていたので（あえて）逆のほうを見ていた｣

　前半19分のトライも、ラインアウトからサインプレーでゲインしたのち、最後は藤原が逆サイドに展開してNo.8ファウルア・マキシ（スピアーズ船橋・東京ベイ）のインゴールに結びつけた。

｢マキシさんがよく声を出してくれていましたので、僕は仕事に集中しながら、周りの声を信じてトライにつながった。いいトライでした！｣

　昨年のワールドカップの中軸だったSH齋藤直人（27歳）がフランス・トゥールーズに挑戦していることもあり、藤原は5試合連続して9番を背負うなど、桜のジャージーのなかで存在感を高めている。

　藤原の成長について、ジョーンズHCは目を細めて語った。

｢彼はすべてのテストマッチで少しずつ上達している。彼は生まれながらのラグビー選手。教室ではなく実践で学ぶタイプ。走れる若いSHとして非常にインパクトがあり、相手のディフェンスを脅かしてくれます。世界トップクラスのランニングSHになるでしょう｣

　大阪出身の藤原は小学校時代、野球やバレーボールをしていた。ラグビーを始めたのは中学校から。高校は親元を離れて石川・日本航空石川に進学し、花園にも出場した。

　天理大では1年からレギュラーを張り、U20日本代表やジュニア・ジャパンに選出。4年時には、オールブラックス戦で初キャップを得たSO松永拓朗（ブレイブルーパス東京）とのハーフコンビでチームの初優勝に大きく貢献した。

　自分から仕掛けるランは学生時代からの大きな武器で、天理大の小松節夫監督には｢積極的に行きすぎるから、もう少しコントロールしてほしい｣と指摘されていたほど。次世代を担うSHとして、大学時代から将来を嘱望されていた。