ラグビー日本代表「リーチの後継者候補」　ニュージーランド出身で日本語がペラペラの24歳は何者？ (4ページ目)

【３年後のワールドカップ出場を目指して】

　ジョーンズHCは日本代表について、｢一番成長させないといけないところは、タックルとディフェンスのフィジカリティー｣と指摘する。選手たちに求めているのは、世界トップのFWを止める力強さだ。

　コストリーは8月25日から始まる｢パシフィックネーションズカップ（PNC）2025｣のメンバーに選出された。アウェーでのカナダ戦を皮切りに、9月6日に埼玉・熊谷でアメリカと対戦し、その後はフィジー、サモア、トンガのいずれかのチームとホームで対戦する。

　コストリーは｢PNCでは優勝を目指しています！　ファンの方々には、私のワークレート（仕事量）やボールキャリーの部分を見てほしい！｣と力強く語った。

　コストリーが見つめる先には、母国で開催される2027年ワールドカップがある。

｢ブリスベンには家族も親戚もたくさんいるので、その前でプレーできたら本当にうれしい。もちろんワールドカップ（のメンバー）は狙っています。しかし先を見過ぎると、今がおろそかになってしまう。一日一日、ちょっとずつ努力して成長していけば、チャンスはあると思っています！｣

　最後に「リーチの後継者になりたい？」と聞いてみた。すると、コストリーはこう答えた。

｢リーチさんみたいな選手になれたらいいですけど、私は（日本代表で）自分のレガシーを作っていきたい｣

　あくまでも、自分は自分──。コストリーはこれからも努力を積み重ねて、ジャパンで自らのストーリーを描いていく。