８年後のラグビーＷ杯出場も夢じゃない！　「花園」でブレイク必至な５人の高校生ラガーマン

　今季も大阪・冬の風物詩「花園」の季節がやってきた。12月27日から1月7日にかけて、103回目の全国高校ラグビー大会が東大阪市花園ラグビー場で開催される。

　高校日本一を決める大舞台で、まばゆい輝きを放つ「未来の日本代表候補」は誰か──。今季の花園で活躍が期待される選手を5人ピックアップしてみた。

高校日本代表候補の佐賀工SO服部亮太　photo by Saito Kenjiこの記事に関連する写真を見る　今大会の優勝候補に挙げられるAシードのひとつが、元日本代表FB五郎丸歩氏の母校・佐賀工業（佐賀）だ。連覇のかかるAシードの東福岡（福岡）と九州大会決勝で16-17の接戦を演じ、今夏は7人制ラグビーの全国大会で初の高校日本一となって勢いに乗っている。

※ポジションの略称＝HO（フッカー）、PR（プロップ）、LO（ロック）、FL（フランカー）、No.8（ナンバーエイト）、SH（スクラムハーフ）、SO（スタンドオフ）、CTB（センター）、WTB（ウイング）、FB（フルバック）

　佐賀工業は伝統的にFWの強いチームとして知られているが、今季はキャプテンCTB大和哲将（3年）やSH井上達木（3年）などBKに高校日本代表候補が並ぶ。その彼らを引っ張る司令塔がSO服部亮太（3年）だ。

　服部は同じ福岡・帆柱ラグビースクール出身の井上ともに佐賀工業に入学。1年時から花園に出場し、2年生から10番を背負っている。パス・キックのスキルに長けているだけでなく、隙があればランでブレイクできる「ランニングSO」だ。

　入学当初は身長165cmで体重65kgしかなかった身体も、現在は身長178cmで体重80kgとフィジカルアップに成功。夏の7人制の全国大会では枝吉巨樹監督が「服部にどれだけボールを持たすことができるかがキーだった」と語るとおり、6トライを挙げた服部の活躍で初優勝を成し遂げ、自身も大会MVPに選ばれた。

　憧れはオールブラックスSOリッチー・モウンガ（東芝ブレイブルーパス東京）。花園に向けて服部は「セブンズの優勝をチームに還元したい」と冷静に話す。佐賀選抜で挑んだ10月の国体決勝では福岡選抜に27-28の1点差で敗れるも、悔しい経験を糧にして佐賀工業を初の日本一へと導く。