「日本代表でひとりだけポテンシャルが違っていた」21歳のメイン平が初のジェイミージャパンで感じた衝撃

ラグビーワールドカップ2023「Road to France」＜04＞
メイン平（リコーブラックラムズ東京）前編

　ニュージーランド出身の父と宮崎県出身の母を持ち、奈良・御所実業高校では1年生ながら主力として｢花園｣全国高校ラグビー大会ベスト4進出に貢献。現在リコーブラックラムズ東京に所属している22歳のメイン平は、早くから将来を嘱望されてきた万能BKだ。

　常に注目を集めるメインは高校卒業後、｢小さい頃からスーパーラグビーチームに憧れていた｣という夢を叶えるため、単身でニュージーランドに武者修行に行く。ラグビー王国の壁は厚く2年で帰国するも、同級生が大学でキャンパスライフを送るなか、メインは20歳でブラックラムズとプロ契約を結んだ。

　その才能を、日本代表を率いるジェイミー・ジョセフHCも放っておくはずがない。昨年6月、メインは21歳で初キャップを獲得。現在はケガからのリハビリ中だが、再び日本代表にいつ呼ばれてもいいように日々磨きをかけている。

　　　※　　　※　　　※　　　※　　　※

メイン平●2000年9月5日生まれ・宮崎県宮崎市出身この記事に関連する写真を見る──　昨年春に日本代表予備軍「NDS（ナショナル・ディベロップメント・スコッド）」に招集されたのは"寝耳に水"だったそうですね。

「昨シーズンのオフだった5月、アメリカに1週間くらい行ってロスで大谷翔平選手のホームランを見て戻ってきたら、急にタイミングよく呼ばれました（笑）。日本代表候補にも入っておらず（NDSに）招集されるとも思ってなかったので、驚きと......ちょっとワクワクも。当初は2週間だけの合宿予定だったので、楽しめたらいいなという軽い気持ちで参加しました」

──　その後、テストマッチにも出場して日本代表にも昇格しました。

「トンガ・サムライXV戦（2022年6月9日）にはFB（フルバック）で15分くらいしか出られませんでしたが、自分の強みを発揮してインパクトは残せたので、続くテストマッチ（ウルグアイ代表・第1戦＠秩父宮）のメンバーに入ることができました。