早稲田の強みは高速BK、課題はスクラム。真っ向勝負で見えた「アカクロ」の現在地 (2ページ目)

　しかし、実際にはキックで再びボールを獲得することができなかった。しかも、キック処理をミスしたこともあり、敵陣でプレーする時間はほとんどなかった。

「（前半）帝京大さんのエリアでプレーしたのは１分に満たなかった。（ハイパント）キックを使って敵陣で戦おうと指示したのは我々（コーチ陣）。選手は我々の指示に従ってやってくれた。キックチェイス、こぼれ球の最後の詰めが足らなかった」

　試合後、大田尾監督は反省の弁を述べ、キャプテンのCTB（センター）長田智希（４年）も「相手のほうがこぼれ球は反応が早かったので修正したい」と振り返った。

　また、この試合の流れを決めたのは、やはりスクラムだった。

　大田尾監督は就任後、ヤマハ発動機時代の盟友で日本代表経験もある元PR（プロップ）の仲谷聖史をFWコーチとして招聘した。ヤマハ発動機流、つまり現在は日本代表のスクラムコーチを務める長谷川慎コーチのメソッドを導入したというわけだ。

　春からFW（フォワード）の８人で低いスクラムを組み込んできた。将来を見据えて３番から１番にコンバートしたPR小林賢太（４年）も「スクラムが試合を決めると言っても過言ではない。武器にしなければ日本一という目標には届かない」と語るほど、日々スクラムのトレーニングに時間を割いてきた。

　しかしこの日の試合では、帝京大が武器としていたスクラムに１本目から粉砕されてしまう。

　帝京大のキャプテンPR細木康太郎（４年）は「最初のスクラムでプッシュしようと試合前から話していて、ヒットしてから８人が自信を持って足を前に運べた」と破顔。早稲田大は前半だけで３本のスクラムでのコラプシング（スクラムやラック、モールを故意に崩すこと）の反則を犯してしまい、さらにマイボールスクラムでもプレッシャーを受け、こぼれ球を奪われてトライを許してしまった。

　一度傾いた流れは、後半になっても止めることはできなかった。小林は「組む前のHO（フッカー）の間合いなどで自分たちが後手に回ってしまった。また、レフェリーのコールに対して自分たちが一番強い形になりきれず、帝京大の強い形のなかで組んでしまった」と悔しそうな表情を見せた。