オールブラックスが連覇へ視界良好。「勝ちグセ」の差が勝敗を決した (2ページ目)

　さらに前半19分、スクラムからのサインプレーでWTB（ウィング）ジョージ・ブリッジが左サイドを快走。一気にゴール前まで迫り、最後は再びスミスがインゴールにボールを持ち込んで17－０とした。

　アイルランドも反撃に出ようとするが、なかなかリズムに乗ることができない。昨年の世界最優秀選手SOジョナサン・セクストンやSHコナー・マレーなどチームの精神的支柱がミスを犯し、ニュージーランド代表に勢いを与えてしまった。

　試合の流れが傾いた空気を、オールブラックスは見逃さない。モウンガがセクストンにタックルを見舞い、ボールがこぼれる。そのボールをモウンガが前にキックすると、それにＢ・バレットが素早く反応する。転がっているボールを自らドリブルで前進させ、最後はインゴールでボールを押さえた。

　22－0で前半を折り返したオールブラックスの勢いは、後半も止まることはなかった。後半８分にはリードのオフロードパスを受けたHO（フッカー）コーディー・テイラーが中央に飛び込んで29－0として、ほぼ勝負を決めた。

　アイルランド代表も２トライを返す意地を見せたが、ニュージーランドもさらに３トライを重ね、終わって見れば46－14。ノーサイド後、両チームは一緒になって花道を作り、この試合で代表を引退するアイルランドのキャプテンHOローリー・ベストを見送った。

「プレイヤー・オブ・ザ・マッチ」には、トライやアシストだけでなく、ハイパントキャッチでも安定感を見せたＢ・バレットが選出された。

「生きるか死ぬかの決勝トーナメント。いいプレーができなければ（ニュージーランドに）帰らなければならなくなる。今日は祖父のためにもいいプレーがしたかった。祖父のことを思って戦った」

　10月13日に最愛の祖父を亡くしたＢ・バレットは、その名「TED」を記したテーピングを腕に巻いてアイルランド代表戦に臨んでいた。

　ワールドカップ過去９大会のうち、ベスト８は実に７回。アイルランド代表はまたしてもベスト８の壁を越えることができなかった。