36歳で緊急フル出場。トンプソン ルークの代表引退はもったいない (2ページ目)

「すごくプライドを持って戦うことができました。（Ｗ杯）準々決勝には進出できなかったけど、新しい歴史を作ることができた。今日で僕は代表引退です。ちょっと寂しいですけど、僕の最後のテストマッチでした。キンちゃん（大野均）は４年後もたぶん大丈夫だけど（笑）、僕はおじいちゃんだから無理です」

　ところが、アイルランド代表との第１戦を終えた直後、日本代表の「緊急事態」にトンプソンは代表復帰を決意する。ジョセフHCはトンプソンを招集した理由をこう説明した。

「ロックが５人ケガをしています。昨秋に主力ふたりがケガを負い、2015年Ｗ杯メンバーの真壁（伸弥）と大野（均）も負傷で離脱。『SOS』を発信したら、彼が来てくれました。日本代表60キャップ以上のベテランなので、大きなテストマッチでは必要不可欠な存在です。今いる人材で今後をどう見据えるかということも大事ですが、彼の経験や能力を考えると他に選択肢はなかった」

　トンプソン自身も、ふたたび桜のジャージーを着ることになったことを素直に喜んだ。

「（アイルランドとの第１戦が行なわれた17日の）土曜日の夜にジェイミーから『ケガ人が多くて１週間だけ（お願い）』と電話がありました。日本代表は特別なチームです。難しい判断だけど、簡単な判断でした。日本代表を助けたい。（招集されて）めっちゃ、うれしいです」