団結力で戦う「日本流スクラム」は2019年Ｗ杯で世界に通用するか

　2019年のラグビーワールドカップ（Ｗ杯）日本大会に向け、2016年の秋から日本代表のスクラムコーチに任命されたのが長谷川慎である。

　スクラムは攻防の起点を意味するセットプレーの一種で、体をぶつけ合うフォワードの選手が８対８で組み、押し合う。そこへ攻撃側のスクラムハーフがボールを転がし、互いにプレッシャーをかけ合いながら確保し、後ろへつなぐ。

６月10日のルーマニア戦では何度かスクラムで押し込む場面が見られた　ラグビーというスポーツではボールを前に投げることができず、ボールより前でプレーすることも許されない。そのためスクラムを押せば押すほど、後ろの選手は前のめりとなって戦えるため、攻撃に勢いがつき、得点のチャンスも生まれやすくなる。

　逆に数センチでも押されれば、後ろの選手は圧力を受けたままパスをもらうため、ゲインラインを突破するのも難しくなる。

　そんな日本代表の命綱的な領域を託されたのが、45歳の長谷川だった。サントリーでの現役時代に"スクラム番長"の異名を取り、日本代表の左プロップとしても活躍した。現役引退後はコーチに転じ、2011年から６シーズンはヤマハを強化。2014年度の日本選手権優勝を陰から支えた。

　2017年２月には、国際リーグであるスーパーラグビーに日本から参戦しているサンウルブズのコーチにも就任。ヤマハ時代に築き上げた"独自のスクラムシステム"を代表予備軍に落とし込んだ。