【ラグビー】男子セブンズ、「空前の注目度」のなかのリオ五輪切符！ (3ページ目)
特に今年６月からは約100日に及ぶ強化合宿、遠征が行なわれた。その猛練習で、スタミナと互いの信頼感も生まれた。さらに昨季、ワールドシリーズで強豪チームと戦い、接点での見極めやボールの継続、判断力が備わっていた。信頼はディフェンスでの「面」となった連携プレーに見て取れた。
アタックに関して言えば、通算９トライで「トライ王」に輝いた快足の松井千士（同大）を軸にスピードで他チームを圧倒した。松井はＷ杯メンバーから外された悔しさをバネにたくましくなった。
20歳の松井は「Ｗ杯には負けたくない。セブンズも絶対、活躍してやろうという気持ちでやりました。（トライ王を）有言実行できてよかった」と微笑みながら、さらなる成長を誓う。「でもフィジカル面はまだまだ。ここは一気に強化してやろうと思います」
戦力でいえば、トンガ系でニュージーランド生まれのレメキ・ロマノラヴァ（ホンダ）、フィジー出身のトゥキリ・ロテ（北海道バーバリアンズ）の帰化組の存在が大きかった。
15人制のW杯メンバーからセブンズ日本代表となった22歳の藤田慶和（早大）も光り輝いた。試合後は、日の丸の旗を背中に巻いて、笑顔をふりまいた。左手に巻いたテーピングテープには黒マジックで＜2016OLYMPIC＞と書かれていた。
いつもポジティブな藤田は「２日間、楽しめました」と振り返った。「でも、ここがゴールじゃない。オリンピックへのスタートラインに立てだけです。（リオ五輪では）やるからには金メダルを目指して頑張りたい」
若武者のコトバは、選手たちの気持ちを代弁しているのだろう。どのようにリオ五輪で目標のメダルを獲れる体制を作るのか。五輪の舞台には、ワールドシリーズで勝てなかった強豪が勢揃いする。し烈なメンバー争いを含め、さらにチームとしてのレベルアップが求められる。
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