【ラグビーＷ杯】前回覇者オールブラックスは「内弁慶」を克服できるか (2ページ目)

　ただ、不安な点がないわけではない。まずは過去７大会のＷ杯優勝チームと開催地、そしてニュージーランド代表の成績を見てほしい。

開催年／優勝チーム（開催地）／ニュージーランド代表の成績
第１回＠1987年／ニュージーランド代表（ニュージーランド＆オーストラリア）／優勝
第２回＠1991年／オーストラリア代表（イングランドetc.）／３位
第３回＠1995年／南アフリカ代表（南アフリカ）／準優勝
第４回＠1999年／オーストラリア代表（ウェールズetc.）／４位
第５回＠2003年／イングランド代表（オーストラリア）／３位
第６回＠2007年／南アフリカ代表（フランスetc.）／ベスト８
第７回＠2011年／ニュージーランド代表（ニュージーランド）／優勝

　このように、ヨーロッパで開催されたＷ杯でオールブラックスは１度も決勝に駒を進めていない。完全なる「内弁慶」なのだ。

　優勝候補の筆頭だけに、予選プールＣは難なく突破するだろう。ただ、一発勝負となる準々決勝がターニングポイントとなりそうだ。予選プールＤを２位で突破すると予想されるフランス代表かアイルランド代表、彼ら欧州勢との対戦がひとつ目の山場となる。

　もちろん、ハンセン・ヘッドコーチ（HC）も前回大会の優勝メンバーだけに頼っているわけではない。Ｗ杯メンバーを選出するにあたり、バックスリー（※）にはWTB（ウイング）チャールズ・ピウタウ、FB（フルバック）コーリー・ジェーンと実績のある選手を選ばず、今年７月まで０キャップだった２選手を大抜擢した。今年のスーパーラグビーのトライ王で、ハイランダーズの優勝に貢献したWTBワイサケ・ナホロと、準優勝したハリケーンズのWTBネヘ・ミルナースガッターである。

※バックスリー＝WTBとFBを合わせた総称。