【ラグビー】Ｗ杯まで1ヶ月。キーマン田中史朗の「手応えと課題」 (2ページ目)

　前半13分、田中がこぼれ球を拾って前進し、ラックから左に回し、フッカー堀江翔太（パナソニック）がゴロキックを蹴り込んで、ウイング福岡堅樹（筑波大）がタックルから相手ボールをターンオーバー（奪取）した。素早く球を出し、右に大きくつないで、最後はウイングのカーン・ヘスケス（宗像サニックス）が右隅に飛び込んだ。

「いいコミュニケーションが取れていた」と田中は振り返る。

「ひとりひとりが判断して、しっかりスペースに走り込んで、チームとして取れたトライだった。（スタンドオフとの連係も）すごくやりやすかった。練習でもミーティングでも互いに言っているので、コミュニケーションはレベルアップしているのかと思います」

　現在のラグビーの試合展開において、特にブレイクダウン（タックル後のボール処理）が重要である。生命線と言ってもよい。大事なことは個々のフィジカルと、ボールを持っている選手の体の使い方、２人目３人目の寄り、さらには密集に入る、入らないの個々の判断である。

「ミスが多かった部分とブレイクダウンが課題。フィジカルの部分では、全員が体を張って、日本のためにという思いをしっかり体現できたと思います。ただ、ブレイクダウンでボールを取られたり、絡まれたりすることが多かった。（１人目、２人目の）仕事の質が少し低かったような気がします」
　
　W杯初戦の南アフリカ戦を想定したこの日の相手は、ニュージーランドや豪州、南アフリカなど南半球出身の選手で編成されていた。フランカー陣は腕力があって、確かにボールに絡むのがうまかった。だが、南アはもっともっとフィジカルが強くて、しかも束になってかかってくる。大丈夫か。