ラグビー日本選手権決勝。ヤマハ、どん底から日本一への道程 (2ページ目)

　勝利を印象付けたシーンが後半の中盤、右プロップに33歳の山村亮が、途中交代で入った後の自陣ゴール前のスクラムだった。ヤマハボール。８人の水色ジャージが低い塊（かたまり）となって黄色ジャージをめくり上げ、またもコラプシング（スクラムを故意に崩す行為）の反則をものにした。ＦＷは雄たけびを上げ、ハイタッチで喜びを爆発させた。

　試合後、山村が述懐する。「グラウンドに入る時、シンさん（長谷川慎ＦＷコーチ）に"やってこいよ"と言われたんです。僕の仕事って、あれしかないんで。責任果たして、"ああ、よかったな"って」

　ヤマハ、いや清宮監督はスクラムにとことんこだわる。就任直後にはスクラムの本場、フランスにスクラム強化のためだけにＦＷを遠征させたほどだ。実は今週、秩父宮ラグビー場の芝は荒れて滑りやすいと予想し、練習ではあえて砂地でスクラムを組んできた。

　長谷川コーチによれば、足元が滑るからといって高く組むと余計に落ちる、滑るからこそ、さらに低く固まって前に出ることが秘策だったというのである。

　さらにヤマハスタイルといえば、フィジカルを生かした猛タックルである。低く、強く踏み込んで、相手を倒す。時には２人目がほぼ同時に相手に襲いかかって、倒し切る。倒れたら、すぐ起きて、またファイトする。

　これも４年間の体作りとハードトレーニングの積み重ねの成果であろう。４年前からレスリング五輪メダリストの太田拓弥コーチが早朝練習で鍛え、今季からはボディービルダーのコーチの指導も受けてきた。合理的な肉体作りが促進され、筋肉の使い方を理解したことで、力をより効果的に発揮できるようになった。

　スタンドオフの大田尾竜彦は「今日は、前に出るディフェンスの勝利です」と言った。