Ｔリーグ初代王者争い。水谷と張本の壁は
高いが、岡山にも勝機あり (3ページ目)
そして、試合を決めるビクトリーマッチには、岡山からは第３マッチで勝利した韓国の林鐘勲（イム・ジョンフン）が、木下からは第２マッチで大逆転劇を演じた水谷が登場した。
１ゲームのみの決勝戦で先手を取ったのはイムだった。強烈なドライブを連発し、ラリーに持ち込んでイムのペースを崩そうとする水谷を押し込んで、２－７と差を広げる。この時、会場の誰もがイムの勝利を予想していたに違いない。水谷自身、「正直、この展開では厳しいと思った」と負けを覚悟していた。だがやはり、水谷の"本当の強さ"は後半にあった。
さまざまな種類のサービスを使ってイムのペースを乱すと、６連続得点で逆転に成功。イムもなんとか食らいつき、デュースまでもつれる展開になるも、13－13から最後に抜け出したのは水谷だった。
水谷が「今までの経験上、やはり最後は攻めないと勝てない」と振り返ったように、イムのバックへのツッツキを回り込んでのドライブで14点目。そして怒涛のラリーを制して15点目を奪い、この日２度目の大逆転劇でチームを首位に導いた。
試合後、岡山の白神監督は水谷に対して「本当に強いから対策しようがない」とお手上げ。だが、「うちはあくまでダブルスに重点を置いているチーム。シングルスで３勝するのは厳しいので、ダブルスで勝ってシングルスでなんとか１勝し、ビクトリーマッチに持ち込めるような構成で臨みたい」と、ファイナルに向けて打倒木下の対策を口にした。
そのダブルスのカギを握るのは、やはり森園だろう。張本・大島ペアとの試合で見せたチキータへの対応は、後半戦に入ってから随所で輝きを放っている。自身でも手応えを感じているというそのプレーが、ファイナルでも勝敗を左右しそうだ。
さらに、大一番でペアを組むのは、Ｔリーグのダブルスで圧倒的な勝率を誇る上田が濃厚。このダブルスで木下相手には６戦６勝と負けなしのため、高い確率で先手を奪い、主導権を握って試合を進めることができるはずだ。
逆に言えば、ダブルスの負けは"試合の負け"を意味すると言っても過言ではない。水谷も「ダブルスで勝てれば９割優勝できる」と断言するほど、岡山にとっての第１マッチは重要となる。
そんな大一番に向けて、キーマンの森園は「後続のシングルスの選手がのびのびプレーできるように、『１番は絶対に取るぞ！』と自分にプレッシャーをかけて臨みたい」と力強く話した。岡山がノジマＴリーグ初代王者の座を手にできるかどうかは、初戦のダブルスにかかっている。
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