NFLプレーオフ開幕。注目は名門カウボーイズを
蘇らせた「２人のルーキー」 (5ページ目)

　ただ、勢いに乗るカウボーイズにとって気がかりなのは、ポストシーズンでの勝負弱さだろう。過去に５度もスーパーボウルを制覇した名門チームではあるものの、最後に優勝した1995年以降のプレーオフでの戦績は散々だ。1996年からはプレーオフに８度進出しているが、その間の戦績は３勝８敗。NFCチャンピオンシップには１度も進めていない。2006－2007シーズンも13勝３敗で第１シードを獲得しながら、ディビジョナル・ラウンドで敗退している。

　前出のペイトリオッツ、チーフス、カウボーイズはいずれもディビジョナル・ラウンドから登場する。そんななか、ワイルドカード・ラウンドからスーパーボウル進出を狙う注目チームは、10勝６敗の成績でNFC第４シードを獲得したグリーンベイ・パッカーズだ。レギュラーシーズンを６連勝で締めくくり、今プレーオフでもっとも勢いに乗っている。

　今季のパッカーズは、紆余曲折のシーズンを送った。前半戦はシーズンMVPを２度受賞のQBアーロン・ロジャースが突如の不調で苦戦続き。一時は４連敗を喫して４勝６敗にまで成績を落とし、プレーオフ進出すら危ぶまれた。