NBA伝説の名選手：マグジー・ボーグス　160cmでもNBA通算14年間プレーし続けた「奇跡の男」 (2ページ目)

【新設球団・ホーネッツで才能開花】

ホーネッツではLJ（ジョンソン、左）、Zo（モーニング、右）とのトリオでプレーオフチームに　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　ルーキーシーズンから79試合に出場したボーグスは、１シーズンでブレッツを去ることになる。リーグの球団拡張に伴い、1988年６月に行なわれたエクスパンション・ドラフトで、シャーロット・ホーネッツから指名を受けたからだが、この移籍がキャリアの大きな転換点となる。

　初代ヘッドコーチのディック・ハーターはボーグスをベンチから起用したものの、結果が出ずにわずか1シーズンで解任される。そして、その後を継いだアップテンポなオフェンスを採用したジーン・リトルズとアラン・ブリストウというふたりの指揮官によって、ボーグスはプレーメーカーとしての才能が開花する。NBA３年目となる1989−90シーズンは81試合中65試合で先発し、平均9.4点、10.7アシストと活躍した。

　1991年にはラリー・ジョンソン、1992年にアロンゾ・モーニングのドラフト指名に成功したホーネッツは、1992-93シーズンのレギュラーシーズンで44勝38敗の成績を残してチーム史上初となるプレーオフに進出。ボストン・セルティックスとの１回戦でボーグスは、平均8.8点、9.8アシストでカンファレンス準決勝進出に貢献した。

　1992-93から3シーズン連続で２ケタの平均得点を記録したが、1995年夏に左ひざの手術を受けたあとに３度故障者リスト入りするなど苦しみ、スタッツも下降し始める。

　1995年11月にトレードでモーニングがマイアミ・ヒート、1996年7月にジョンソンがニューヨーク・ニックスに移籍。ブリストウコーチもプレーオフ進出を逃した1995−96シーズンを最後にチームを去ると、後任のデーブ・コーウェンスは、左ひざの問題を理由に、ボーグスは引退を考えるべきという姿勢を取った。チームとの関係も徐々に悪化し、1997年11月にゴールデンステイト・ウォリアーズへトレードされ、チーム創設時から10年間プレーしたホーネッツに別れを告げたのである。

「我々にはチャンスがあった。紙面上での我々はよかったけど、そういった物事は起こるもの。ホーネッツはアロンゾに投資したくないと判断し、彼はその才能をサウスビーチ（マイアミ）に持っていった。我々がやろうとしていたことで一貫性をもたらす本物のセンターを失った。その後、LJ（ジョンソン）がケガをするなど、多くのことが起こったんだ」

　こう語ったボーグスは、ウォリアーズで過ごした１シーズンで5.8点、5.5アシストを記録。1999年夏にフリーエージェントになったボーグスは、トロント・ラプターズと契約。ホーネッツ時代のチームメイトだったデル・カリー（ステフィン・カリーの父）と一緒にプレーし、バックアップのポイントガードながら、2000年３月３日のセルティックス戦でキャリア最高となる24点を記録した。

　しかし、ひざの問題に悩まされ続けた結果、2000-01シーズンに出場できたのはわずか３試合。2001年2月にニックスへトレードされたが、チームに合流しなかった。８月のトレードでダラス・マーベリックスに移籍するも、母がガンと闘っていることを理由にプレーしないことを決断すると、NBAのコートに戻ってくることはなかった。

　200cm超の大男たちのなかで、160cmの身長で活躍し続けたボーグスは、まさにNBAの歴史における「奇跡」と言える。試合へのアプローチについて、ボーグスは次のように語っている。

「常に自分がフロアのリーダーだと感じていた。チームメイトもそれを知っていたし、尊敬していた。だから、私はそういうプレーをしなければならなかった。チームが勝つために何が必要かを常に理解しなければならなかった。それが僕のポジションに求められていたことなんだ」

　現役引退後はWNBAのシャーロット・スティング（2007年1月に消滅）、ユナイテッド・フェイス・クリスチャン・アカデミーという高校などでヘッドコーチを経験。その後はホーネッツのアンバサダーを務める傍らで、自身が設立した財団の運営を続けている。

【Profile】マグジー・ボーグス（本名の英語表記はTyrone Curtis Bogues）／1965年１月９日生まれ、アメリカ・メリーランド州出身。1987年NBAドラフト１巡目12位指名。
●NBA所属歴：ワシントン・ブレッツ／現ウィザーズ（1987-88）―シャーロット・ホーネッツ（1988-89〜1997-98途）―ゴールデンステイト・ウォリアーズ（1997-98途〜1998-99）―トロント・ラプターズ（1999-2000〜2000-01）

＊所属歴以外のシーズン表記は後年（1979-80=1980）