八村塁はなぜトレード要員に？　レブロンやADとの関係は良好もチーム事情が影響か (2ページ目)

【トレード要因で八村の名前が挙がる理由】

　１月を終えたところでレイカーズは27勝19敗、ウェスタン・カンファレンス５位。実は、開幕前の大方の予想を上回る成績ではあるのだが、トップを走るオクラホマシティ・サンダー、２位のヒューストン・ロケッツなどと比べると、選手たちの若さ、勢い、身体能力などに大きな差があるように思える。

　端的に言って、現在のレイカーズは優勝のチャンスがあるチームには見えない。40歳になったNBAの王様、レブロンが引っ張るチームがそんな位置にいるのであれば、この現状は許されない。

「ビッグマンがもうひとり必要だと思っている。私はもうひとりのビッグマンの隣で、4番（パワーフォワード）でプレーする時がいつもベストだと感じるんだ」

　デイビスは１月下旬、ESPNのインタビューでそう語り、自身をサポートしてくれるセンターの獲得を熱望した。それに加え、新たなプレーメイカー、上質な「3-Dタイプ（3Pとディフェンスに特化した選手）」が加わればチームとして"御の字"なのだろう。

　そのような補強を念頭に置くのであれば、八村が主要なトレードの駒として認識されるのも当然のこと。今のレイカーズには、2029、2031年のドラフト１巡目指名権以外に、目ぼしい交換要員が少ないからだ。

　八村は26歳と年齢的に全盛期であり、年俸は1700万ドル（３年5100万ドル契約の２年目）と手頃なのも魅力的だ。上記のとおり、その多才さはレイカーズにとっても捨て難いが、戦力向上のための取引きを考えるなら、こちらも価値のあるものを差し出さなければいけない。

　昨年12月下旬、レイカーズが信頼性の高い3-Dタイプのドリアン・フィニー スミスを獲得しておいたのも響いてきている。加えて、守備に定評があるジャレッド・バンダービルトも故障から復帰してきた。これらのベテランたちが万全ならば、八村は重要な戦力ではあっても、"絶対必須"な選手ではないという見方もできる。

　レイカーズの補強のターゲットとなりそうなのは、ビッグマンならウォーカー・ケスラー（ユタ・ジャズ）、マイルズ・ターナー（インディアナ・ペイサーズ）といったところか。プレーメイカータイプならザック・ラビーン（シカゴ・ブルズ）、ディアロン・フォックス（サクラメント・キングス）、八村よりハイレベルの3-Dタイプならキャメロン・ジョンソン（ブルックリン・ネッツ）なども考えられる。