NBA伝説の名選手：マーク・プライス フィジカルな守備全盛時代にシュート力とゲームメイクで地位を築いたポイントガード (3ページ目)

【最強ブルズに挑み続けたプレーオフ】

　NBA選手としてすばらしい実績を作ったプライスだが、マイケル・ジョーダンとシカゴ・ブルズの存在によって、キャブスをチャンピオンシップ獲得に導くことはできなかった。

　1988年はアウェーの第５戦に敗れ、1989年はピストンズに次ぐ57勝25敗の成績で第２シードとしてホームコート・アドバンテージを持っていたが、第５戦の残り２秒からジョーダンにブザービーターを決められて１回戦敗退。２年連続でブルズの前に敗れ去った。

　続く1990年もフィラデルフィア・76ersとの１回戦で２勝３敗と敗退となったが、1992年はニュージャージー・ネッツとの１回戦で平均21.3得点、10アシストを記録し、キャブスのカンファレンス準決勝進出の原動力に。さらにボストン・セルティックスを4勝2敗で退けて迎えたカンファレンス決勝では、NBA2連覇を目指していたブルズと対戦。キャブスは第４戦まで2勝2敗と粘り、プライスも平均18.5点と奮闘したものの、チームとしてジョーダンをスローダウンさせる術がなく、２勝４敗でファイナル進出を逃した。

「我々は歴史上最も偉大なチームや選手たちと競った。たとえ敗戦という結果だったとしても、それが旅を特別なものにするものだ」とプライスは語ったが、1993年はカンファレンス準決勝、1994年は１回戦でブルズの前に屈した。

　30歳になった1994-95シーズンに左ひざの故障に見舞われると、徐々にチーム内で担う役割が限定されてくると、その翌シーズンから１年ごとにチームを移籍し、1997-98シーズンを最後に、ユニフォームを脱いだ。

　引退後、プライスは父デニー同様、コーチとして新たなキャリアをスタート。NBAでは複数のチームでアシスタントコーチを務め、2015年３月から2017年12月まではNCAAのノースカロライナ大シャーロット校のヘッドコーチを務めた。

【Profile】マーク・プライス（Mark Price）／1964年２月15日生まれ、アメリカ・オクラホマ州出身。1986年NBAドラフト１巡目25位指名（ダラス・マーベリックス）。
●NBA所属歴：クリーブランド・キャバリアーズ（1986-1987〜1994-95）―ワシントン・ブレッツ（1995-96）―ゴールデンステイト・ウォリアーズ（1996-97）―オーランド・マジック（1997-98）
●オールNBAファーストチーム１回（1993）／３ポイントコンテスト王２回（1993、94）
●主なスタッツリーダー：フリースロー成功率３回（1992、93、97）

＊所属歴以外のシーズン表記は後年（1979-80=1980）