NBA伝説の名選手：マヌ・ジノビリ「抜群のテクニックとセンス、リーダーシップを兼ね備えNBA国際化に大きく寄与したアルゼンチンの英雄」 (4ページ目)

【勝者として記憶される至高のチーム実績】

　感情を前面に出してチームを鼓舞し、常勝軍団スパーズでリーダー役もこなしてきた。独創的なプレーを展開するジノビリとは当初意見の食い違いなどがあったものの、名将ポポビッチHCは「マヌがいなければ、我々は優勝できなかった」と、４度の優勝に大きく貢献したジノビリに感謝し、「コート内外において、実に魅力的だった」とも評していた。

　レギュラーシーズン通算1057試合の出場でキャリア平均25.4分、13.3得点、3.5リバウンド、3.8アシスト、1.3スティールを残したジノビリは、背番号20がスパーズの永久欠番となり、2022年にはバスケットボール殿堂入りも果たした。

「個人として何かを達成してきたからじゃない。私は得点王とMVPを勝ち獲っていないし、（オールNBA）ファーストチームさえ入ったことがない。ここにいられるのは一緒にプレーした選手たちや指導してくれたコーチ陣、そして組織のお陰なんだ」

　確かに、ジノビリはNBAでそういったアウォードを手にしたことがない。しかし、レギュラーシーズン1000試合以上に出場した選手として史上最高勝率の72.1%（762勝295敗）をマークした実績は、評価されるべきだろう。

　また、国際大会でNBA軍団を初めて破ったチームの主砲であり、ジェームズ・ハーデン（ロサンゼルス・クリッパーズ）やディアジェロ・ラッセル（ロサンゼルス・レイカーズ）のプレースタイル構築を手伝い、アルゼンチンの子どもたちだけでなく、同じ舞台で戦ってきた選手たちにも希望を与えた。

「外国出身の選手たちにとって、（NBAで自分自身を）信じること、大きな夢を持つのは難しいこともある。彼は僕らに大きな夢を持たせてくれたし、このリーグでも偉大な存在になれることを示してくれた」

現在リーグトップレベルの選手として君臨するギリシャ出身のヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）はそう話し、NBAコミッショナーのアダム・シルバーもジノビリをこう称えていた。

「マヌ・ジノビリはNBAの国際化に尽力したパイオニアです。彼はスポーツの力が人生を変えてくれると信じてきたバスケットボール界の偉大なアンバサダーのひとりです」

　現在はスパーズでスペシャルアドバイザーを務めるジノビリ。国際大会とNBAでこの男が残してきた実績は、今後も色褪せることはない。

【Profile】マヌ・ジノビリ（Manu Ginobili）／1977年７月28日、アルゼンチン・ブエノスアイレス州生まれ。1999年NBAドラフト２巡目57位指名。
●NBA所属歴：サンアントニオ・スパーズ（2002-03〜17-18）
●NBA王座：４回（2003、05、07、14）
●NBAシックススマン賞：１回（2008）
●アルゼンチン五輪代表歴：2004年アテネ五輪（優勝）、08年北京五輪（３位）

＊所属歴以外のシーズン表記は後年（1979-80=1980）