馬瓜エブリンが「人生の夏休み」を経て変化したふたつのこと　「吠えるリーダー」となってパリ五輪へ！ (3ページ目)

【唯一無二のスタイルを目指して】

　バリ五輪は目前。今はシェイプされた体と、3ポイントを武器に、選考合宿に挑んでいる。もちろん、サイズ（高さ）のない日本としては、エブリンのパワープレーとリバウンドは必要不可欠で、内外角をこなせる選手として、エブリンにしかできないプレーを見つけるつもりだ。

　また、エブリンと言えばムードメーカーであるため、チームの士気を高める役割も担う。OQTで痛恨の敗戦を喫した2戦目のハンガリー戦では「エブリンの吠えが足りなかった」と司令塔の宮崎早織に指摘され、最終のカナダ戦では、大声を張り上げて仲間を鼓舞し、自らもコート上で爆発した。ハンガリー戦では1得点に終わってミスも多かっただけに、こうした波をなくさなくては、強豪ぞろいのオリンピックで戦えないことは重々承知している。

　だからこそ「選手としてもっと高みに上るために、さらに考えてプレーしなきゃいけない。オリンピックはOQTとは別物の大きな山。その山にのぼるために、試行錯誤するつもりです」と、これまでの経験を発揮して、パリ五輪代表入りへの選考をつかみ取るつもりだ。

　そのカギとなるのは「リーダーシップを取ること」だと言う。昨年は「『鼓舞』というワードを使って仲間を奮い立たせてきましたが、今年はOQTを経験して、少しずつ代表でもリーダーシップを取ることができるようになったので、自分がいかに前に立ってやれるかです」

「人生の夏休み」と題して、一度バスケットボール界の外に出たエブリンは、さまざまな出会いと経験を経て、パワーアップして帰ってきた。エブリンが"吠えるリーダー"になったとき、日本の女子バスケはもっと強くなれるはずだ。

【Profile】馬瓜エブリン（まうり・えぶりん）／1995年６月２日生まれ、愛知県出身。東郷中→桜花学園高→アイシンウィングス→トヨタ自動車アンテロープス→デンソーアイリス。ポジション：パワーフォワード（PF）、身長：180cm。日本代表としてオリンピックには2021年東京大会（準優勝）、ワールドカップ（世界選手権）には2018年スペイン大会に出場。今季は皇后杯で初優勝、Wリーグでは準優勝し、プレーオフベスト5を受賞。ガーナ人の両親のもとに生まれ、14歳の時に家族で日本国籍を取得。