バスケ男子日本代表にジョシュ・ホーキンソンがすぐマッチできた理由「僕にはハイペースなトランジションについていけるスピードがある」 (3ページ目)

――ワールドカップで日本が属するグループEは「死の組」とも呼ばれています。ドイツ、フィンランド、オーストラリアの印象は？

「どの国も世界のトップレベルであるNBA選手がいるので簡単な試合ではありません。でも僕たちがやるべきことは、相手をしっかりとスカウティングをして、彼らの弱みは何なのか、その弱みに対して自分たちの強みをどうぶつけていくかの研究をしていけば、チャンスは生まれてくると思っています。また僕自身はレベルの高いBリーグの外国籍選手とマッチアップをしているので、それがワールドカップで戦うための準備になっています」

――「ワールドカップ」にかける思いを聞かせてください。

「日本で開催するワールドカップで成功したい思いがあるので、チームみんなでひとつになっています。僕がBリーグでプレーするようになって6年が経ちますが、そこから日本のレベルも人気もどんどん上がっています。特に今回のワールドカップは日本でも開催するので、沖縄には多くのファンが応援にきてくれると思うし、世界の人たちに、日本のバスケが戦えるところを見せたいです。日本のファンの方には、僕らがひとつになった姿を見てほしい。僕らの戦う姿勢を見て、皆さんが感じ取ることがあったら幸せです」

――最後にワールドカップでの目標は？

「アジアでナンバーワンのチームになること。日本がアジアでナンバーワンになって、パリ・オリンピックに出ることが目標です。ワールドカップで戦うのがとても楽しみです」

Profile
ジョシュ・ホーキンソン
1995年６月23日生まれ、アメリカ合衆国出身。
ワシントン州立大学卒業後に来日し、ファイティングイーグルス名古屋に入団。2020年に信州ブレイブウォリアーズに移籍をしたが、今年６月には渋谷サンロッカーズへの移籍が発表された。日本代表としては、今年の２月に帰化し、23日のイラン戦で男子日本代表デビューを果たした。ポジション＝センター、パワーフォワード。身長208cm、体重106kg