２ｍ以上は１人。「小さな」ロケッツの
スモールボールの行方が気になる (2ページ目)

　しかし、ロケッツのスモールボールは一定以上の成果を挙げている。２月は９勝３敗と大きく勝ち越し、３月２日のニックス戦の前まで６連勝。２月はロサンゼルス・レイカーズ、ボストン・セルティックス、ユタ・ジャズも３桁得点で撃破した。

「（ビッグマンの代わりに）複数のシューターがフロアに立つことによって、ペリメーター（制限区域の外側で、かつスリーポイントラインの内側のエリア）でプレーしやすくなっているのは確かだ」

　ウェストブルックがそう証言するように、センターが不在になったことでハーデン、ウェストブルックに大きなスペースができた。ロケッツへのフィットが疑問視されていたウェストブルックも、水を得た魚のように調子を上げている。

　また、チームはディフェンス面でも予想以上の頑張りを見せている。

「このチームのガード陣は、（相手の）ビッグマンもガードできるんだ」

　そんなダントーニHCの言葉どおり、強靭なタッカー、多才なコビントンをはじめ、ロケッツの主力選手はフィジカルに恵まれた選手が多い。ディフェンス面は無関心と指摘されてきたハーデンも、その気になればポストディフェンスをこなせる強さと巧さを持つ。

　昨季のハーデンは、ポストでの212回の守備機会で平均0.68得点しか許さず、この数字は（守備機会が50回以上あった選手のなかで）リーグ２位という意外なデータも残っている。それらの要素を考慮すれば、スモールボールはロケッツに"最も適している"という見方もできるかもしれない。