同僚から総スカンを食らって放出された
NBAの悪童が、ついに覚醒！ (3ページ目)

　シーズンが終わると、ラッセルは本格的な肉体改造に取り組んだ。さらに、尊敬するレブロン・ジェームズ（レイカーズ／SF）にもアドバイスを求めた。レブロンはラッセルにこう助言した。「毎試合、精神的な準備をしてゲームを支配しろ。そうすれば、チームメイトはついてくるだろう」。

　そうして迎えたネッツ２年目の今季、ついにラッセルは覚醒する。平均20.8得点・7.0アシストはどちらもキャリアハイで、シュート成功率43.1％や３ポイントシュート成功率36.0％も、プロ４年間で最も高い確率である。

　シーズンを通して好調を維持するラッセルは、ビクター・オラディポ（インディアナ・ペイサーズ／SG）の代わりでオールスターゲームに初出場を果たす。また、３月19日のキングス戦では第４クォーターだけで27得点（計44得点）を挙げ、28点差をひっくり返す大試合の立役者にもなった。

　現在、ラッセルが牽引するネッツはイースタン７位で、４年ぶりとなるプレーオフ進出の当落線上にいる。しかし、試合の大事な局面になればなるほど、プレーの質が高まるのが今のラッセルだ。

"Ice in my veins（俺の血管には氷が流れている）"

　クラッチシュートを決めたあと、ラッセルは「Ice in my veins」と叫びながら、前腕を指差すシュートセレブレーションを披露する。これは、父親から言われた「感情を出さず、血管に氷が流れているように冷静にプレーしろ」というアドバイスが源流だ。

　残りのレギュラーシーズン、そしてプレーオフと、クラッチシュートを決めたラッセルのシュートセレブレーションを目撃するシーンは、さらに増えるはずだ。