栃木ブレックスの司令塔・田臥勇太が語る
Ｂリーグ初代王者への想い (4ページ目)

　BAA（バスケットボール･アソシエーション・オブ・アメリカ）がNBA（ナショナル・バスケットボール・アソシエーション）という名称になったのが1949年。約70年後の現在、初代チャンピオンの名を知る人は、さほど多くないだろう。Ｂリーグがこのまま歳月を重ねれば、何十年後かには初代チャンピオンの名前など、きっと忘れ去られる。

　ただし、田臥勇太とともに、60試合のレギュラーシーズンを戦い抜いたチームメイトと、１試合なら40分、今シーズンを合わせれば多くの時間を栃木ブレックスとアリーナでともにしたファンにとっては、初代王者になった喜びを生涯忘れることはないだろう。

　もちろん田臥自身、「勝ちたいのはどのチームも同じ」と理解している。CSに出場する８チームの戦力は拮抗する。では、お互いの勝ちたい気持ちがぶつかったとき、勝敗を分ける微差はどこに生まれるのか？

「どのチームも、お互いを知り尽くしています。勝敗を分けるものがあるとしたら、それは戦術なんかよりも、もっと細かな部分な気がします。ルーズボール、リバウンド......五分五分のボールに、いかに泥臭く飛び込めるか。チーム全員で泥臭く40分間、戦い抜いたチームに勢いが生まれると思います」