【ＮＢＡ】10年に１度の大豊作。新人王を手にするのは？ (3ページ目)

　もちろん、今シーズンの新人王はウィギンスで確定というわけではない。「10年に１度の大豊作」と言われているだけに、対抗馬も多数存在する。まず筆頭は、12月と３月のイースタン・ルーキー・オブ・ザ・マンスを獲得したシカゴ・ブルズのニコラ・ミロティッチ（ＰＦ）だ。モンテネグロ出身の24歳で、2011年のドラフトで23位指名を受けていたが、所属するレアル・マドリード・バロンセスト（スペイン）との間に契約が残っていたため、NBAデビューは今シーズンになった。パワーフォワードながらアウトサイドシュートを得意とし、トニー・クーコッチ（1993年～2006年／元ブルズなど）を彷彿とさせる。

　ミロティッチはシーズン序盤こそ出場機会に恵まれなかったものの、デリック・ローズ（ＰＧ）やジミー・バトラー（ＳＧ）といったチームの主力が相次いで故障すると、出場時間が急増。同時にスタッツも急上昇させ、３月は平均20.8得点、7.6リバウンドを記録している。今季通算では平均10.1得点（ルーキー５位）、4.9リバウンド（同７位）とインパクトに欠けるものの、３月以降の活躍度ならば新人王の資格は十分だ。

　また、2014年ドラフト10位指名のエルフリッド・ペイトン（オーランド・マジック／ＰＧ／21歳）も侮れない存在。痩身のポイントガードながらリバウンドに強く、ディフェンスもうまい。３月18日のダラス・マーベリックス戦、３月20日のポートランド・トレイルブレイザーズ戦と、２試合連続でトリプルダブルを達成している。ルーキーで２試合連続のトリプルダブルを記録したのは、1997年のアントワン・ウォーカー（1996年～2009年／元ボストン・セルティックスなど）以来の快挙だ。現在の成績は、平均9.0得点（ルーキー９位）、6.5アシスト（同１位）、4.3リバウンド（同11位）、1.7スティール（同２位）と、いかんなくオールラウンダーぶりを発揮している。