【ＮＢＡ】シーズン３分の１終了。抜け出した絶好調チームは？ (2ページ目)

　今季、ラウリーは平均19.5得点・7.8アシストとキャリアハイを記録中。順調に勝ち星を積み重ねたラプターズは、イースタンで20勝一番乗りを果たした。平均19.4得点のスコアラー、デマー・デローザン（ＳＧ）が11月28日のダラス・マーベリックス戦で左足の腱断裂を負って長期離脱となったものの、シーズン第４週のイースタン週間最優秀選手賞を受賞したシックスマンのＳＧルイス・ウィリアムス（平均14.7得点）や、リーグ３年目のＳＦテレンス・ロス（平均12.1得点）、そしてセンターのヨナス・バランチュナス（平均11.9得点）らが昨季以上の成績を残し、デローザン離脱後も好調をキープ。今季、ラプターズがカナダの地に初めて優勝トロフィーを持ち帰る可能性は十分にある。

　ラプターズとともに、今季のイースタンで躍進を見せているのが、昨季８位から現在イースタン２位タイにつけているアトランタ・ホークス（19勝７敗）だ。ホークスといえば、1980年代に活躍したスラムダンカー、ドミニク・ウィルキンス（ＳＦ）を思い浮かべるオールドファンも多いだろう。

　昨季まで７年連続プレイオフ出場中のホークスは、決して弱小チームなわけではない。近年はプレイオフで上位チームと接戦を繰り広げる脇役的な存在だ。しかし、そんな脇役チームが今季、ついに主役の座にのし上がろうとしている。

　チームを引っ張っているのは、ティム・ダンカン（サンアントニオ・スパーズ）やクリス・ポール（ロサンゼルス・クリッパーズ）を輩出したウェイク・フォレスト大出身のＰＧジェフ・ティーグ（平均16.8得点）、昨季オールスターに初出場したＰＦポール・ミルサップ（平均16.3得点）、胸筋断裂から復帰したセンターのアル・ホーフォード（平均14.2得点）といった面々だ。平均20得点を超す特出したスーパースターはいないものの、ＳＧのジョン・ジェンキンス以外、ロスター入りする全選手のプレイタイムが平均10分を越えていることからも分かるように、チーム一丸で戦っている。