【NBA】サンダーは新時代を作ることができるか!? (2ページ目)

※チーム順位は各カンファンスでの順位　個人的にイチ押しのロサンゼルス・クリッパーズは、ファーストラウンドのグリズリーズ戦を勝てば、けっこういいポジションまで上がれるかもしれません。このチームの不安材料は、大舞台の経験を持つ選手が少ないことです。プレイオフを勝ち抜く実力は備えているのですが、チームを牽引するブレイク・グリフィンも、デアンドレ・ジョーダンも、いかんせん経験不足。特にグリフィンは調子が悪いと、勝負どころでボールから逃げる傾向があるんです。そういう精神的なバラツキが、プレイオフのような短期決戦では勝敗を分けます。

　ただ、クリッパーズはリズムに乗ると非常に面白いチームなので、グリズリーズ戦を乗り切れば、精神的にも落ち着くのではないでしょうか。すべては司令塔クリス・ポールの腕次第。個人的にも大好きな選手なので、ぜひ若いメンバーを引っ張ってほしいですね。

　そして今、ウェストで「一番、勢いがあるな」と感じているチームは、デンバー・ナゲッツです。とにかく、ゲーム展開が面白い。ジャベール・マギーが好き勝手にやっている感じなんですよ（笑）。それまでのマギーは、能力は高い反面、どのチームでもアジャスト（順応）しづらいプレイヤーでした。でも、今のナゲッツにはすごくハマってます。こういう選手を勢いづかせると、非常に怖いですよ。もしかしたらファーストラウンドで、ロサンゼルス・レイカーズを食ってしまう可能性だって十分にあります。

プレイオフでは「勢いが大事」と語る佐古氏　今回、プレイオフに進出したウェストの８チームは、本当に実力が拮抗しています。どこが勝ち上がるのか、予想しづらいというのが本音です。ただ、第２シードのオクラホマシティ・サンダーが今年、頂点を獲ることになったら、来年も連覇するかもしれませんよ。それぐらい、今年のサンダーは『時代を作れるチーム』になったと思うんです。ケビン・デュラントとラッセル・ウェストブルックのふたりが、今、乗りに乗っているので、サンダーにとっては今年がビッグチャンス。はたして、新時代を作るチームが誕生するのか、そういう意味でも今年のプレイオフは見逃せません。

取材協力：WOWOW
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