【F1】角田裕毅のこれまで見せたことのない姿　どのドライバーよりもタフなレースを戦った

　第18戦シンガポールGPの決勝を終えてマシンから降りた角田裕毅（RB）は、一度は世界各国のテレビカメラが待ち受けるTV Pen（取材エリア）に向かって歩き始めたものの、冷風が吹き出るスポットクーラーが置いてあるのを見つけると、そこに歩み寄った。

　夜の帳（とばり）が降りても、気温は30度、湿度は76％。決勝日はこの週末で、一番の酷暑となった。

角田裕毅は倒れる寸前まで体力を削って走りきった　photo by Yoneya Mineokiこの記事に関連する写真を見る　コーナーが連続するサーキットは息を吐く暇もなく、歴戦の猛者たちをしても、シーズンで最も過酷なレースだと言われる。

　冷気に身体を晒しながらも、角田の身体からはボタボタと汗が滴ってくる。両手をひざについて、えずくような様子さえ見せた。昨年のトレーニングで肉体改造をしてから体力には自信のあった角田だが、これまでに見せたことのない姿だった。

　これまでに最も体力的に厳しいレースだったのかと聞かれると、角田はこう答えた。

「そうですね、去年のカタールと同じくらいですかね。最後ソフトで追い上げて、ほとんど毎周、毎周プッシュしていたので、体力的にキツかったですね」

　第2スティントでソフトタイヤを履き、ラスト20周はプッシュ。特に残り12周を切ってからの自己ベスト連発のペースアップはすさまじく、20秒前にいたフランコ・コラピント（ウイリアムズ）を一気に追い詰めて、1.6秒差にまで迫った。

　ただでさえ体力的に厳しいシンガポールのレースで、終盤にマシンが軽くなったところで予選同様のアタックラップを、それも20周も連続で行なう。どのドライバーよりもタフなレースを戦ったのが、角田裕毅だったのだ。

「すべて出しきろう、という思いで走りました。壁にも何回かぶつかりましたし。最低でもスタートで落としてしまったポジションは取り戻したかった。最後まであがくことができてよかったなと思います」

　スタートで出遅れ、ターン1までの200メートルほどの距離で4台に抜かれてしまった。