「こんなの馬鹿げている」。角田裕毅、５カ月ぶりの入賞でも苛立ち。なぜガスリーを先行させたのか (2ページ目)

角田はチーム指示に猛反発

「正直、厳しいなと思っていました。ペースもそんなに自信は持てていませんでしたし。ただ、走ってみるとミディアムがすごくよかったんです。そのおかげでスタート直後に何台ものマシンをオーバーテイクすることができました。ほぼすべての（オーバーテイクポイントの）コーナーで抜いていくことができたので、ポジティブでしたね」

　そういう意味では、ミディアムタイヤを２セット残す戦略は正解だった。ガスリーはミディアムを１セットしか持っていなかったが、角田はミディアム、ミディアム、ハードと２ストップ戦略で、レースの大半を好感触のミディアムで走ることができたからだ。

　さらに前方でランス・ストロール（アストンマーティン）とフェルナンド・アロンソ（アルピーヌ）が接触し、セーフティカー（SC）導入で７位ガスリー、８位角田というアルファタウリにとっては絶好の展開となった。

　チームはここで、角田に「ガスリーには仕掛けるな」とチームオーダーを出した。角田はガスリーより温まりがよく、ペースも速いミディアムタイヤを履いていただけに、この指示に強く反発した。

　SCからのリスタートに際して、チームメイト同士の接触はもちろん、後続に隙を突かれることを避けるためにも、この指示は決して間違いではない。問題は、リスタートを終えて順位が安定してもなお、アルファタウリがポジション維持を指示し、自由に戦ってもいいと指示したのが３周もあとになってからだったことだ。

　そして、明らかに角田のほうがペースがいいにもかかわらず、ポジションの入れ換えを指示せず、ガスリーがSC中の違反で審議対象となっても、そして５秒加算ペナルティが出されてもなお、ポジション入れ換えのチームオーダーが出されることはなかった。

　無駄なバトルをしている間に、前のセバスチャン・ベッテル（アストンマーティン）とのギャップは７周で７秒にまで広がってしまった。後方にはランド・ノリス（マクラーレン）、ミック・シューマッハ（ハース）が迫ってきた。このタイムロスはあまりに痛かった。