「俺の言うことを聞け！」「俺にゴマするな！」。闘将・星野一義監督の育てた強いカルソニックブルーが帰ってきた！ (2ページ目)

令和でもブレない星野流

　平峰はかつてホンダの育成ドライバーとして全日本F3選手権を戦っていたが、ホンダ陣営から離れることになったあと、GT300クラスでコツコツと実績を積み重ねていた。そして2020年、GT500クラスにステップアップするチャンスを掴み、チーム・インパルへの加入が決まる。

　当時の平峰について、星野監督は振り返る。

「ホンダの育成から外れた平峰がウチのチームに来るので、『よし、俺が磨いてやる。だが、言うことを聞け！』と。また這い上がってもらいたいという想いで、磨き直そうと思った。周りの評価とかそういうのもあるけど『そんなのは関係ない！』と言って、そうやっていくうちにどんどんよくなっていった」

　一方、平峰も星野監督への思いを語った。

「星野監督からたくさんのプレッシャーを与えてもらいました。時には監督部屋でふたりきりになって『ここが足りてないから、ここをやれ！』『何とかしろ！』『俺の時はこうだった！』と、いろんな話をしてもらって奮い立たせてもらいました。

　でも、そこに愛があるので。僕はこのチームが好きですし、星野監督はドライバーに対する愛情が本当にすごいです。それがあるから、力を出しきれる原動力になっていると思います」

　ホンダ系のドライバーとして長年活躍し、今年から日産に移籍したバケットに対しても、星野流のスタンスは変わることはない。

「今年は新たにバケットが加わったけど、『いいか、ウチは意欲と速さがないとダメだから！　俺にゴマをすっても意味はないからな！』と口すっぱく言い続けてきた。みんなお金をもらって、プロとしてハンドルを握っている。それがドライバーの仕事ですからね」（星野監督）

　独特な星野流のスタンスも、バケットは理解済みだ。

「星野監督からたくさんの刺激を受けている。いい時は何も言わないんだけど、結果がよくない時は的確に足りないところを指摘して、『なぜ今ダメだったのか？』『もっとこうするべきなのではないか？』『ここを直さないといけない！』と厳しく突っ込んでくる。もちろん、怒られることもある。

　でも、彼が言っていることは的確だし、すごくたくさんの経験を持っていて、チームの状況も見渡すことができている。どうすればチームが正しい方向に向かっていくかもわかっている。彼が言うことは、僕たちにとって強力な後押しになっている」