2019年のF1を大胆予想。レッドブル・ホンダは平成のうちに勝てるかも

2019年シーズン10大注目ポイント＠中編

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レッドブル・ホンダのライバルとなるフェラーリはお家騒動で崩壊危機？（４）ついに結成された「レッドブル・ホンダ」は何勝できるのか？

　レッドブル・ホンダは勝てるのか？ 何勝できるのか？ その答えは、「０勝」か「たくさん勝つ」かのどちらかだと思う。

　レッドブルの車体性能がこれまでどおりトップクラスなら、あとはホンダのパワーユニット次第だ。ホンダがつまずけば、０勝。メルセデスAMGやフェラーリと比べて差が昨年のままなら、何勝もできる。

　昨年終盤戦のレッドブルがルノー製パワーユニットにもかかわらず、アメリカGP、メキシコGP、ブラジルGPで優勝する力があったことを考えれば、３強チームがほぼ同じ強さで三つ巴の戦いになり、単純計算で21戦の３分の１で「７勝」はできることになる。

　ホンダは昨年終盤戦、2019年型のベースとなるスペック３を実験的に投入した。ここで大きく出力アップを果たした反面、信頼性の問題に苦しんだが、実走したからこそわかった問題を潰し込むことができた。この点は、2019年に向けた大きなプラス材料だ。

　すでにHRD SakuraではRA619Hがほぼ完成し、かなり高いパフォーマンスを発揮しているとのこと。信頼性を確保しただけでなく、スペック３からさらに出力を伸ばしているとの情報もある。レッドブル側から「２強に大幅に近づく」「タイトルを目標にしている」などという発言が再三出ているのは、ただの楽観視ではなく、ホンダから寄せられるデータを受けてのものだという。

　モービルとの燃料・オイル開発がようやく進み、ホンダも2019年からはオイルを燃焼させる「予選モード」が使えるようになる。昨年のレッドブルは、予選で同様のモードを使う２強チームに差を開けられ、苦戦を強いられた。しかし、予選でも決勝と同等の戦闘力があれば、上位グリッドを獲得してさらに力強いレースの駆け引きができるようになる。