大丈夫か、フェラーリ？ 自滅のミス多発でメルセデスの戴冠が間近に (2ページ目)

　シーズン前半戦を終えた時点でランキング首位に立っていたのは、ベッテルのほうだった。メルセデスAMGの圧勝が予想されていた夏の高速２連戦（第12戦・ベルギーGP、第13戦・イタリアGP）でハミルトンに連勝を許し、ランキング首位を譲りはしたものの、予想以上に善戦（ベルギー２位、イタリア３位）したことで、むしろタイトル争いはベッテル優位との見方も強かった。

　しかし、圧倒的優位だった第14戦・シンガポールGPで、フロントロウを得ながらスタート直後の混乱でリタイア。痛かったのは、ベッテル自身が優勝を落としたことだけでなく、シンガポールでは３強チームのなかで３番目の速さしかなく予選５位に終わったハミルトン（予選６位はボッタス）に優勝させてしまったことだ。この１戦で相手に15点差をつけるはずが、逆に25点もの差をつけられてしまったのだ。

　続く第15戦・マレーシアGPでも、ベッテルはポールポジション争いができたはずの予選でパワーユニットのトラブルに見舞われ、最後尾スタートから４位フィニッシュ。優勝はマックス・フェルスタッペン（レッドブル）がかっさらったものの、ハミルトンは２位に入りさらに６点の差を広げた。

　そして、この２戦の取りこぼしで追い詰められた第16戦・日本GPでも、フェラーリはスパークプラグの不良を見抜けずにリタイア。これでベッテルのタイトル獲得は絶望的となってしまった。