汚名返上の2016年、ホンダは本当に勝つことができるのか？

2015年シーズンのマクラーレン・ホンダを検証する（５）

　期待と失望の繰り返し――。日本のF1ファンにとって、2015年はそんな１年だっただろう。

「上位グリッドに並ぶ」「フェラーリに追いつく」といった目標だけがひとり歩きして、必要以上に期待をあおってしまい、ファンを失望させてしまったことは新井康久F1総責任者も認めている。
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2016年のマクラーレン・ホンダはリベンジを果たすことができるか　参戦するからには頂点を目指すという意味で、「目標はメルセデスAMGに勝つこと」と口にしたのは、F1総責任者の立場ならある意味、当然のこと。しかしその結果、「ホンダは当初からトップ争いができる」といった評判が世間に広まり、期待の裏返しとして大きな失望と非難を巻き起こすことになった。

「開発者たちが頑張っているんだから、トップに立つ私が前向きでなければ。『いやぁ、ウチは勝てません』なんて言うわけにはいかないでしょう？ そんなこと思いながらレースに出るようなチームなんてありませんよ」

　世間からは"大口叩き"と非難を浴びたが、それこそが本田宗一郎から脈々と受け継がれる、ホンダらしいチャレンジ精神を体現したものだった。

　しかし、現実はレースのたびに失望を繰り返すばかり......。

　ホンダがF1界を席巻した1980年代後半から1990年代初頭と違うのは、今のF1では毎戦のように新しいものを投入し、トライ＆エラーを繰り返すといったことができない点だろう。１年間に使用できるコンポーネントの数も、開発できる範囲も、厳しく制限されているからだ。