【競馬予想】皐月賞馬＆ダービー馬不在の菊花賞　トレセン内で評判の「３強」を脅かす存在とは (2ページ目)

　注目したいのは、格下感があって人気の盲点になりやすい馬。馬券的な妙味を考えれば、２、３勝クラスの条件戦を勝ち上がってきたばかりの馬だ。

　現に過去10年の結果を振り返ってみても、前走で条件クラスのレースを勝ち上がってきたばかりの馬が７頭も馬券に絡んでいる。いずれも、４番人気以下の伏兵だったことを思えば、なおさら狙い目となる。

　はたして、今年はそういった臨戦過程で狙える馬はいるのか。

　先述の専門紙記者によれば、競馬サークル内で評価が高いのは、前走で３勝クラスの日本海Ｓ（８月30日／新潟・芝2200ｍ）を勝ったゲルチュタール（牡３歳）だそうだ。

菊花賞の伏兵候補として競馬サークル内で注目を集めているゲルチュタール　photo by Eiichi Yamane/AFLOこの記事に関連する写真を見る「陣営は早くからこの馬の長距離適性を見抜いて、ここまで菊花賞を勝つために2400ｍ前後の距離のレースを中心に使ってきました。前走も、いかにも長距離向きと思わせる競馬で古馬相手に快勝しました。そうした距離適性から、ステイヤー資質が生きるような、スタミナ勝負となるしのぎ合いの展開となれば、勝つチャンスもあるかもしれません」

　さらにもう１頭、サークル内で密かに注目を集めている馬がいるという。前走で２勝クラスの札幌日刊スポーツ杯（８月30日／札幌・芝2000ｍ）を完勝し、「究極の伏兵」との評価もあるミラージュナイト（牡３歳）だ。

　ここまで７戦３勝、２着２回、３着１回、４着１回。２歳夏にデビューしてから３歳春までは完成度で見劣る面があったが、クラシックシーズンを全休して成長を促すや、復帰した夏の札幌で２戦２勝。休養前とは見違えるような走りを見せて、その成長ぶりをアピールした。