【競馬予想】ＧＩ大阪杯、シックスペンスは中距離路線の王座に君臨できる器なのか (2ページ目)
しかしながら、関西の競馬専門紙記者の見立ては、やや辛口だ。
「中山記念の１番人気は、本来マイラーで、ドバイへ行く前のひと叩きだったソウルラッシュ。そのほかにも、これといった強い馬はいませんでした。いくら万全でなかったとしても、（中山記念は）このメンバーなら勝って当然といったレースでしょう。
レコードも、時計の出やすい馬場だったことを踏まえれば、さして強調材料にはなりません。強い競馬だったことは認めますけど、その結果を受けて『大阪杯に向けて視界良好』とは言えません。レース内容をよくよく吟味してみれば、むしろ課題は残ったまま、と言っていいのではないでしょうか」
専門紙記者の言う「課題」とは距離だ。
そもそもシックスペンスの陣営は、デビュー戦から２戦続けてマイル戦を使っているように、同馬の適距離はマイルと見ていた。それが、距離を１ハロン延ばした３戦目、ＧIIスプリングＳ（中山・芝1800ｍ）を強い競馬で勝ったため、もっと長い距離でも通用する、と考えるようになった。
そして実際、毎日王冠、中山記念と、骨っぽいメンバー相手の1800ｍ戦を強い競馬で連勝。当然、「あと１ハロン延ばしても......」という考えも湧く。だが、専門紙記者はその「あと１ハロン」が相当な課題であると踏んでいる。
「中山記念でもずっと行きたがっていましたからね。あの行きたがる気性面が、いかにもマイラーという感じがします。持っているポテンシャルが高いゆえ、今年の中山記念程度のメンバー構成なら勝てるにしても、さらに１ハロン距離が延びて、よりメンバーが強力になるＧＩ戦となるとどうでしょう。厳しい競馬になるのは間違いないと思います」
そのうえ、主戦騎手であるクリストフ・ルメール騎手がドバイワールドカップデー（現地４月５日）に臨むため、大阪杯では騎乗できない。折り合いに難があるこの馬にとっては、かなりのマイナスだ。
だとしても、勝つチャンスはゼロではない。先の専門紙記者がこんなことを言っていた。
「この馬自身、これまでツメの不安などでまともに競馬を使えていませんでしたから、その意味ではまだ本格化手前。パンとしたときにどれだけ強いのか、誰も見ていません。その点、今回は中山記念を叩いて、順調に本番へ向かえていますからね。大阪杯が真価発揮、という舞台になる可能性はあるかもしれません」
はたして、中距離路線待望のニューヒーローは誕生するのか。大阪杯では、シックスペンスの走りから目が離せない。
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