【競馬予想】高松宮記念は「とにかく荒れる」　勢いある伏兵２頭が人気の既成勢力を一蹴する！

　春のＧＩシリーズが開幕する。その口火を切るのは、春の短距離王決定戦となるＧＩ高松宮記念（３月30日／中京・芝1200ｍ）だ。

「絶対王者不在」と言われて久しいスプリント路線。そうした状況もあってか、今年はかなりの好メンバーが集結した。

　連覇を狙うマッドクール（牡６歳）をはじめ、昨秋のＧＩスプリンターズＳ（９月29日／中山・芝1200ｍ）の勝ち馬ルガル（牡５歳）に、一昨年のスプリンターズＳの覇者で前走のＧIIIオーシャンＳ（３月1日／中山・芝1200ｍ）で復活を遂げたママコチャ（牝６歳）。さらに、悲願のＧＩ奪取を狙うナムラクレア（牝６歳）や、昨秋のＧＩスプリンターズＳで僅差の２着となったトウシンマカオ（牡６歳）と、一昨年のレースを制したファストフォースを除く、過去２年のJRAスプリントＧＩにおける１、２着馬が勢ぞろいした。

　となると、これら既成勢力が中心と目されるが、ひと筋縄とはいかないのがこの一戦。日刊スポーツの太田尚樹記者もこう語る。

「高松宮記念は、とにかく荒れるレースですよね。最近５年の１番人気の成績を見ても、2021年のレシステンシアの２着が最高で、2020年のタワーオブロンドンが12着、2022年のレシステンシアが６着、2023年のメイケイエールが12着、2024年のルガルが10着と、まったく信用できません。『最も難解なＧＩ』と言っても過言ではないかもしれないですね」

　過去10年を振り返っても、１番人気はわずか１勝。伏兵の台頭が頻繁に見られ、３連単では2019年の449万7470円、2022年の278万4560円と、100万円超えの高額配当が２度も飛び出している。

　そうした波乱が起こる要因のひとつとして、太田記者は馬場状態を挙げ、今年もその点を重要視する。

「とりわけ直近５年は、いずれも重～不良馬場という特殊なレースでした。そうした馬場が結果を左右するポイントになったことは間違いありません。たとえば昨年は、最内の１頭分だけ馬場がよく、そこを通ったマッドクールとナムラクレアがワンツーフィニッシュを決めました。そうなると、本音を言えば、当日の馬場傾向を見極めてから印を打ちたいところです（笑）」

　中京競馬場付近の天気は、木曜日の夜から金曜日にかけて雨。土曜日にどこまで回復するかがカギとなるが、週末は「寒の戻りがある」といった予報。今年も微妙な馬場状態となりそうだ。

　そうした点も踏まえて、太田記者は今年のレースで波乱の主役となりそうな２頭の穴馬候補をピックアップした。１頭目は、目下２連勝中のエイシンフェンサー（牝５歳）だ。