新潟への移動でアクシデント発生!?　北陸道をゆく「旅打ち」は無事に成し遂げられるか

福島から北陸道をゆく「旅打ち」
第８回：デカい新潟競馬場で旅の締めくくり

「旅打ち」のゴールとなる新潟競馬場この記事に関連する写真を見る　北陸道をゆく「旅打ち」７日目は、新潟競馬場へ。ここが、今回の旅のゴールだ。

　その前日は、移動日とした。２日目に会津若松から金沢へと移動した際の、日本海側のルートのほぼ逆をたどる。あわら湯のまち駅を午前７時31分に出発すると、新潟駅には17時35分に到着する予定だ。

　だが、手づくりの旅はなかなかスムーズにはいかない。

　福井からはJRで金沢に行き、そこでIRいしかわ鉄道に乗り換えるのだが、その間、わずか７分。にもかかわらず、福井発の列車が連絡列車を待ったため、出発が６分も遅れたのだ。さらに途中で、反対方向から来る特急列車の通過待ち。遅れは10分ほどになった。

　これでは、乗り換えの列車に間に合わない!?　私は激しく動揺した。

　もともとこの路線は列車の本数が少ないうえ、乗り継ぎの連絡も悪い。もし列車を一本乗り過ごしてしまったら、その日のうちに新潟に着けない可能性だってあり得る。

　すっかりパニックに陥ってしまった私は、すぐに別ルートを調べた。そして、金沢から北陸新幹線で上越妙高へ行き、そこからえちごトキめき鉄道に乗り換えて直江津へ行くという、確実な方法を選択した。

　その結果、直江津には予定より１時間以上も早い12時57分に到着した。それでも、直江津から乗る列車は14時20分と変わらない。それ以前に発車する列車はないのだ。

　要するに、直江津に早く着くためだけに新幹線を使用して2000円ほど余分なお金を使ったことになる。予算が限られているなか、痛い出費となった。

　よくよく考えてみれば、JRとIRは別会社とはいえ、JRの遅れた列車に合わせて、IRも出発を待っていてくれたかもしれない。もう少し冷静に対処していれば......やや先走った自らの行動にしばし頭を抱えた。