ウマ娘に描かれているイメージどおりの「負けん気」。カワカミプリンセスは秋華賞を猛々しく勇ましく走った (2ページ目)

　北海道の三石川上牧場で生まれた牝馬は、牧場の大きな期待を込めてカワカミプリンセスと命名。2006年にデビューを迎えた。

　通常、サラブレッドは２歳夏からデビューするが、彼女の初陣は３歳２月。その"遅れたデビュー戦"を勝つと、以降は破竹の連勝を飾っていった。初戦、２戦目、３戦目と、一気に３連勝を飾ったのである。

　３歳牝馬は、春から秋にかけて同世代で３ラウンドのＧⅠに挑む。「牝馬三冠」と言われるもので、４月に第１弾の桜花賞、５月に第２弾のオークス、10月に第３弾の秋華賞が行なわれる。

　カワカミプリンセスはデビューが遅れたため、第１弾の桜花賞は間に合わず。しかし、第２弾のオークスには、３戦無敗という華々しい成績で出走することとなった。

　１、２番人気に支持されたのは、三冠初戦の桜花賞で上位を占めた馬。カワカミプリンセスは３番人気だった。ただ、レースでは初めての大舞台とは思えない盤石の振る舞い。早いペース、縦長の馬群の８番手につけると、落ち着いた様子で進んでいく。

　３、４コーナーにかけて徐々に外からポジションを上げると、直線では５番手から堂々と抜け出した。内で粘るアサヒライジング、外から迫るフサイチパンドラとの争いになったが、きっちりと勝ち切ったのだ。

　２月のデビューからおよそ３カ月。その名のとおり、女王となったのだ。無敗でのオークス制覇は1957年以来、49年ぶりの快挙だった。

　オークス勝利は文字どおりの大仕事だったが、この後に挑んだ秋華賞（京都・芝2000m）も、彼女にとっては大仕事だったはずだ。なぜなら、当時まだ異例だった「本番直行」という臨戦過程で臨んだからである。