札幌記念に豪華メンバーが集結。穴党記者が夢見るのは舞台合う実績馬２頭の逃走劇

　サマー2000シリーズの第４戦で、夏競馬唯一のＧII戦となる札幌記念（札幌・芝2000ｍ）が８月21日に行なわれる。

　夏のビッグイベントとあって、今年もそうそうたるメンバーが参戦。加えて、連覇を狙うソダシ（牝４歳）と同じ一族のハヤヤッコ（牡６歳）による"白毛馬対決"や、パンサラッサ（牡５歳）とジャックドール（牡４歳）による"逃げ馬対決"など、見どころとなる話題も満載だ。

　そんななか、人気の中心となるのは「白毛のアイドル」ソダシか。前走でも好メンバーが集ったＧＩヴィクトリアマイル（５月15日／東京・芝1600ｍ）を快勝して完全復活。連覇に向けて視界良好となれば、当然のことかもしれない。

　だが、日刊スポーツの太田尚樹記者は、そのソダシに疑問の目を向けて、こんな見解を示す。

「ソダシは2000ｍへの距離延長が最大のポイントになるでしょう。昨年の勝ち馬であり、能力的には守備範囲の距離ですが、繊細な精神面を加味すると、気持ちを切らさずに走れるマイルがベスト。マークが厳しくなるなかで、気分を害さずに走れるかどうかがカギになります」

　また、冒頭でも記したように、今年はソダシに限らず、すばらしい顔ぶれが集結した。それら実績馬について、太田記者はどう見ているのだろうか。

「ＧＩ馬が５頭いて、まさにＧＩ級の豪華な面々が集まった印象がありますが、あくまでもＧII戦。ここが目標ではなく、秋への前哨戦という位置づけで臨んでくる馬がほとんどです。休み明けの馬も多く、各馬の仕上がり、"本気度"の見極めが重要になります」

　そうした状況にあって、太田記者は人気の盲点となりそうな実力馬に注目する。

「まず気になるのは、パンサラッサです。海外ＧＩのドバイターフ（３月26日／UAE・芝1800ｍ）の勝ち馬にしては、評価が低いように思います。

　帰国初戦の前走・ＧＩ宝塚記念（６月26日／阪神・芝2200ｍ）は８着。陣営も距離延長を懸念していましたが、やはり2200ｍはもたなかったな、という感じ。

　理想は1800ｍ。さらに前回の敗戦もあって、人気を下げているのかもしれませんが、札幌の小回りは大歓迎です。管理する矢作芳人厩舎の池田康宏厩務員によると、『コーナリングが本当に上手。ジョッキー（吉田豊騎手）も褒めてくれる』そうで、今回は自慢のコーナーワークを生かして本領を発揮してくれると思います」