「ウマ娘」で帰国子女として描かれるエルコンドルパサー。外国産馬の登竜門・NHKマイルCが最強伝説の始まりだった (2ページ目)
今では、外国産馬は当たり前のように日本のＧＩレースに出走することができるが、史実のエルコンドルパサーが活躍していた当時は、４歳のクラシック競走や春秋の天皇賞には出走が叶わない規則が存在した。これがゲーム版のストーリーで"クラシック級でのジャパンカップ勝利を目指す"における背景となっているのは言うまでもない。
そして、当時の皐月賞やダービーに出走できない外国産馬（と短距離適性の馬）たちの４歳春シーズンの目標となるよう、1996年に創設されたのがＮＨＫマイルCであったのだ。
迎えたＮＨＫマイルＣでは、エルコンドルパサーのほかに、３歳時のＧIIIラジオたんぱ杯３歳（阪神・芝2000m）でキングヘイローを破って３戦無敗のロードアックス、マイルでも２勝があり前走のＧIIIクリスタルカップ（中山・芝1200m）を勝って４戦無敗のトキオパーフェクト、２戦２勝で重賞初挑戦のシンコウエドワードと、無敗馬が４頭も顔を揃えた。だがエルコンドルパサーは、これまでにない好スタートを切ると、直線では楽々と突き抜け、単勝1.8倍の断然人気に応えてみせた。
こうして、５戦無敗でＧＩタイトルを手にしたエルコンドルパサー。しかし、これはまだその後に続く大活躍の序章に過ぎなかったが、この続きについてはまた別の機会としたい。
その後、2000年代に入って段階的に外国産馬の出走制限は緩和され、G Iレースへの門戸が開かれるようになったが、そのあともＮＨＫマイルＣは外国産馬の登竜門的な存在として、クロフネや昨年のシュネルマイスターなどが勝ち馬として名を連ねている。
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