調教師が「能力は相当ある」と断言するピースオブエイト。無傷のまま世代の頂点に立つか

2022年クラシック候補たち
第17回：ピースオブエイト

　昨年のＧＩ日本ダービー（東京・芝2400ｍ）を制したのは、シャフリヤールだった。同馬はＧIII毎日杯（阪神・芝1800ｍ）を勝ったあと、そのままダービーに直行という異例のローテーションで栄冠を手にした。

　そして今年も、毎日杯（３月26日）を勝って世代の頂点を目指す馬がいる。ここまで３戦３勝のピースオブエイト（牡３歳／父スクリーンヒーロー）である。

無傷の３連勝で毎日杯を制したピースオブエイトこの記事に関連する写真を見る　栗東トレセンの奥村豊厩舎に所属する同馬は、昨年７月の２歳新馬（７月11日／小倉・芝1800ｍ）でデビュー。のちに、ＧIII京成杯で３着となったヴェローナシチーや、２勝を挙げてオープン入りしたグランディアら骨っぽいメンバーを蹴散らして、難なく初陣を飾った。

　その後、約８カ月の休養を経て臨んだのが、１勝クラスのアルメリア賞（３月６日／阪神・芝1800ｍ）。ここでは７頭立ての後方５番手につけてレースを進め、直線に入ると、外から脚を伸ばして連勝を決めた。

　続けて挑んだのが、毎日杯だった。小雨舞うやや重の馬場のなか、前走とは打って変わってスタート後に出していって先頭へ。以降、レースを引っ張って、直線に入ってからも最内にコースをとってグイグイと脚を伸ばした。

　残り200ｍ付近で２着ベジャールが競りかけ、１番人気ドゥラドーレスも外から強襲してくるが、ピースオブエイトはそこからもうひと伸び。直線であえぐ注目の良血馬たちを尻目に、見事な逃げ切り勝ちを収めた。

　こうして無傷の３連勝を遂げたピースオブエイト。陣営の評価も高く、「さらに上を目指せる逸材」と見られているという。関西競馬専門紙のトラックマンがその様子を伝える。