大ケガによる後遺症を抱えるダノンベルーガ。春の大舞台でも最高の輝きを放つことができるか

2022年クラシック候補たち
第11回：ダノンベルーガ

　クラシックのステップレースのなかでも、とりわけ注目度の高いＧIII共同通信杯（東京・芝1800ｍ）。のちに戴冠を遂げた幾多の名馬たちが、同レースの上位にその名を刻んでいる。

　そして今年（２月13日）も、この舞台から楽しみな１頭が登場した。

　美浦トレセンの堀宣行厩舎に所属するダノンベルーガ（牡３歳／父ハーツクライ）である。

共同通信杯を快勝したダノンベルーガこの記事に関連する写真を見る　昨年11月の２歳新馬（11月21日／東京・芝2000ｍ）でデビューした同馬。レースではバラけた馬群の中団やや後方を追走し、直線に入ると外に持ち出して追撃態勢に入った。

　一発、二発とムチが飛んだのは、残り400ｍを過ぎたあたり。するとその瞬間、一気に加速して、内にいるライバルたちを次々にかわしていく。そうして、残り200ｍ付近で逃げるバトルボーンも並ぶ間もなくかわすと、そのまま突き抜けた。

　上がり３ハロンは33秒１。初戦から極上のキレ味を見せて、最終的に後続に２馬身差をつける完勝劇を披露した。

　続いて挑んだのが、共同通信杯。８枠10番スタートから、再び中団やや外目にポジションをとって競馬を進めた。４コーナー手前から徐々に進出し、直前ではまたも大外から仕掛けていった。

　やや重という馬場コンディションながら、ここでも鋭い末脚を炸裂。直線半ばで前方馬群をとらえ、残り200ｍをきってから逃げ粘るビーアストニッシドに、一緒に伸びてきた１番人気ジオグリフを振りきって、トップでゴール板を通過した。

　好メンバーが集う重賞でも、33秒７というメンバー最速の上がりをマーク。世代屈指の末脚の持ち主であることを改めて証明し、一躍クラシックの有力候補へと名乗りを挙げた。