東京新聞杯は人気の盲点となっている「上がり馬」と「反撃ある実力馬」に注意せよ (2ページ目)

昨夏の三面川特別では直線一気を決めたエイシンチラーこの記事に関連する写真を見る　そうして、坂本記者が最初に名前を挙げたのは上がり馬タイプの４歳馬だ。

「エイシンチラー（牝４歳）です。同馬は昨夏に本格化の兆しを見せて、２走前のＧIII紫苑Ｓ（９月11日／中山・芝2000ｍ）こそ大敗（14着）を喫しましたが、前走の３勝クラス・若潮Ｓ（１月９日／中山・芝1600ｍ）を快勝してオープン入り。昨年の覇者カラテと同じく、その勢いは見逃せません。

　特に現地で取材していた昨夏の２勝クラス・三面川特別（８月15日／新潟・芝1800ｍ）では、４角10番手から33秒１というメンバー最速の上がりをマークして直線一気の勝利。その圧巻の勝ちっぷりを見て、『秋の新星候補だ！』と記者席から慌てて取材に走ったことを覚えています。実際、同馬を管理する田中剛調教師も『集中して気持ちが入った時の破壊力はすごい』と興奮冷めやらぬ様子でした」

　だが、直後の紫苑Ｓは14着と惨敗。その結果をどう見るかだが、坂本記者は「気にする必要はない」と言う。

「紫苑Ｓは夏に２戦した疲れがあったかもしれません。距離も少し長かった印象があります。それに、以降は休養をとって、明け４歳となった今はさらなる成長が見込めます。

　いかにも東京向きな、長く脚を使えるタイプで、斤量54kgというのも魅力です。前走は好位から抜け出す競馬で新味を見せましたし、心身ともに充実している今なら、一発あっても不思議ではありません。楽しみです」